С обзиром на то колико су данас разнолике - готово 500 родова који чине готово 3000 именованих врста - још увек знамо изненађујуће мало о коначном пореклу змија. Јасно је да су се та хладнокрвна, клизајућа, безводна створења развила од четвероножних гмазових предака мали, пауци, копнени гуштери (преовлађујућа теорија) или, по могућности, породица морских гмизаваца звани мосасаурс које су се појавиле у земаљским морима пре око 100 милиона година.
Спајање еволуције змија заједно
Зашто је еволуција змија тако трајна мистерија? Велики део проблема је што је велика већина змија мала, релативно крхка створења, а њихова још мања, још крхки преци су у запису фосила представљени непотпуним остацима, који се углавном састоје од расутих вертебрае. Палеонтолози су открили да су фосили змија датирани још од 150 милиона година, до касног јурског периода, али трагови су толико безизлазни да су практично бескорисни. (Даље усложњавање ствари, попут змија водоземци звани "аистоподи" појављују се у запису фосила пре више од 300 милиона година, а најзначајнији род је Опхидерпетон; ово су биле потпуно неповезане са савременим змијама.) Међутим, недавно су се појавили чврсти фосилни докази за Еопхиса, зрну дугачку змију дугу 10 центиметара, рођену у Енглеској.
Ране змије из кредног периода
Непотребно је рећи да је кључни догађај у еволуцији змија било постепено одумирање предњих и задњих удова ових гмизаваца. Креационисти воле да тврде да не постоје такви "прелазни облици" у запису о фосилима, али у случају праисторијских змија мртве су погрешно: палеонтолози су идентификовали не мање од четири одвојена рода, датирана из периода креде, који су били опремљени тврдокорним, вестигијалним Задње ноге. Чудно је да су ове три змије - Еуподопхис, Хаасиопхис и Пацхирхацхис - откривене на Блиском Истоку, није иначе средиште фосилне активности, док је четврта, Најасх, живела на другој страни света, на југу Америка.
Шта ови преци с два ногу откривају о еволуцији змија? Па, тај одговор је компликован чињеницом да су прво откривени родови на Блиском Истоку - и, пошто су пронађени у геолошким слојевима који су у водо потопљени стотину пре милион година палеонтолози су то узели као доказ да су змије у целини еволуирале из гмазова који живе у води, највероватније од витких, жестоких мозаура касне креде раздобље. На несрећу, Јужноамерички Најасх баца мајмунски кључ у ту теорију: била је то двонога змија јасно земаљска и појављује се у запису фосила отприлике у исто време као и њен Блиски Исток рођаци.
Данас преовладава став да су змије еволуирале из још неидентификованог копненог (и вероватно растућег) гуштера ране креде период, највероватније врста гуштера позната као "варанид". Данас су вараниди представљени мониторним гуштерима (род Варанус), највећим живим гуштерима на земљи. Зачудо, претповијесне змије су можда љубиле рођаке џиновског праисторијског гуштера Мегаланиа, која је износила око 25 стопа од главе до репа и тежила преко две тоне!
Велика праповијесна змија кенозојске ере
Када говоримо о џиновским гуштерима за монитор, неки праисторијске змије такође су постигли гигантске величине, мада још једном фосилни докази могу бити фрустрирајуће уверљиви. Донедавно је највећа праисторијска змија у запису фосила била одговарајуће именована Гигантопхис, касно Еоцен чудовиште које је износило око 33 метра од главе до репа и тежило пола тоне. Технички гледано, Гигантопхис је класификован као "мадтсоиидна" змија, што значи да је био уско повезан са широко распрострањеним родом Мадтсоиа.
Нажалост за фанове Гигантопхиса, ова праисторијска змија је у књигама рекорда још већа рода са још хладнијим називом: јужноамерички Титанобоа, који је био дугачак преко 50 стопа, а вјероватно је тежио колико и тона. Чудно је да Титанобоа датира из средње палеоценске епохе, око пет милиона година након што су диносауруси изумрли, али милиони година пре него што су сисари еволуирали у џиновске величине. Једини логични закључак је да је ова праисторијска змија прождрла подједнако огромне праисторијске крокодиле, што је сценариј за који можете очекивати да ће је компјутерски симулирати у неком будућем ТВ специјалу; она такође може повремено прелазити стазе са једнако џиновском праисторијском корњачом Царбонемис.