Уобичајена је тема еволуције да током различитих геолошких епоха различите врсте животиња имају тенденцију да заузимају исте еколошке нише. Данас посао „биљоједа, спорог духовитог биљака“ испуњавају сисари, попут јелена, оваца, коња и крава; Пре 75 до 65 милиона година, пред крај Креде у периоду, ову нишу заузели су хадросаури, или диносауруси са паткама. Ови четвероножни биљаши са малим мозгом могу се (у многим аспектима) сматрати праисторијским еквивалентом стоке - али не и паткама, које леже на сасвим другој еволуцијској грани!
С обзиром на њихове обимне фосилне остатке, вероватно је да је у последњим фазама кредног периода постојало више хадросаура него било која друга врста диносауруса (укључујући тиранозаури, цератопсијанци, и грабежљивци). Ова њежна бића лутала су шумом и равницама Северне Америке, Европе и Азије, неки у стадима стотина или хиљада појединаца, а неки сигнализирају сваком други издалека, лепршавим експлозијама зрака кроз велике, украшене пукотине на глави, карактеристична карактеристика хадросаура (мада је развијенија у неким родовима него у други).
Анатомија патино-наплаћених диносаура
Хадросаури (грчки за "гломазне гуштере") били су далеко од најситнијих или најатрактивнијих диносаура који су икада ходали земљом. Ове једере биљака одликовали су дебели, чучњеви торзови, масивни, нефлексибилни репови и жилави кљунови и бројни зуби образа (код неких врста и до 1.000) дизајнирани су за разбијање тврде вегетације; неки од њих („ламбеосауринае“) имали су гребене на глави, док други („хадросауринае“) нису. Попут крава и коња, хадросаури који се пасе на све четири, али чак и веће мулти-тонске врсте можда су могле неспретно бежати на две ноге како би избегле предаторе.
Хадросаури су били највећи од свих орнитхисцхианили диносауруси са птицама (друга главна класа диносауруса, саурисцхианс, укљуцујуци дивове, јести биљке сауроподс и месождерки тероподи). Збуњујуће су хадросаури технички класификовани као орнитхоподс, већа породица орнитхисиан диносауруса која је обухватала Игуанодон и Тенонтосаурус; у ствари, тешко је извући чврсту линију између најнапреднијих орнитопода и најранијих правих хадросаура. Већина диносауруса који се паче, укључујући Анатотитан и Хипацросаурус, тежио је у близини неколико тона, али неколико њих, попут Схантунгосаурус-а, постигло је заиста огромне величине - око 20 тона, или десет пута веће од модерног слона!
Породични живот диносаура са наплатом патки
Чини се да су диносауруси којима се паче рађају више заједничког са модерним кравама и коњима него само њиховим навике испаше (иако је важно разумети да трава још није еволуирала у креди) раздобље; радије су хадросаури грицкали на ниско раслињу). Барем неки хадросаури, попут Едмонтосаурус, лутао по северноамеричким шумама у великим стадима, несумњиво као облик одбране од претећих грабежљиваца и тираносаура. Гигантске, закривљене гребене на ногама хадросаура попут Цхароносауруса и Парасауролопхус вероватно су коришћени за сигнализацију другим члановима стада; студије су показале да су ове структуре производиле гласне звукове када су их ударале ваздухом. Крсте су можда служиле додатну функцију током сезоне парења када су мужјаци с већим, украшенијим покривачима стекли право на узгој.
Маиасаура, један од ретких диносаура име по женки, а не мушки род, посебно је важан диносаурус са паткама, захваљујући открићу опсежног севера Америчко гнездеће тло на којем се налазе фосилизовани остаци одраслих и малолетника, као и бројна јаја поредана у птичје врсте квачила. Јасно је да је овај „добри мајчински гуштер“ будно пазио на своју децу чак и након што су се излегли, па је бар могуће да други диносаури са пачом поступили су исто (још један род за који поседујемо дефинитиван доказ о одгајању деце је Хипацросаурус).
Еволуција диносауруса са паткама
Хадросаури су једна од ретких породица диносауруса која су у потпуности живела у једном историјском периоду, средњем до касном креду. И други диносаури, попут тираносаура, цвјетали су током касне креде, али постоје докази за далеке претке који датирају још од Јурассиц раздобље. Као што је горе поменуто, неки рани диносауруси који су се пацирали показали су збуњујућу мешавину особина хадросаура и "игуанодонт"; један касни род, Телматосаурус, одржавао је свој профил у Игуанодону чак и током завршних фаза креде вероватно зато што је овај диносаур био изолован на европском острву и тако одсечен од главног тока еволуција.
На крају Креде, хадросаури су били најнасељенији диносауруси на земљи, што је био битан део ланца исхране. конзумирали су густу, преплављену вегетацију Северне Америке и Евроазије и јели су их заузврат месождерни грабежљивци и тиранозаури. Да диносауруси у целини нису избрисани у К / Т догађај изумирања, Пре 65 милиона година, могуће је да су се неки хадросаури можда развили до заиста гигантских, Брацхиосауруссличне величине, веће чак и од Схантунгосауруса - али с обзиром на начин на који су се догађаји испоставили, никада нећемо знати сигурно.