Парасауролопхус је својим дугачким, карактеристичним, закривљеним гребеном био један од најпрепознатљивијих диносаура мезозојске ере. На следећим слајдовима открићете 10 фасцинантних чињеница о Парасауролопхусу.
Иако је његова њушка била далеко од његове најистакнутије особине, Парасауролопхус је још увек класификован као хадросаурили диносауруса са паткама. Хадросауруси касног кредног периода еволуирали су из (и технички се убрајају у) биљно једење орнитхоподс касног јурског и раног кредног периода, чији је најпознатији пример био Игуанодон. (И не, у случају да се питате, ове диносауруси са паткама није имао никакве везе са модерним паткама, које су заправо порекле од пернатих јела!
Најкарактеристичнија карактеристика Парасауролопхуса био је дугачак, уски, закривљени гребен који је израстао са стражње стране његове лобање. Недавно је тим палеонтолога компјутерско моделирао овај гребен из различитих фосилних узорака и нахранио га виртуелном експлозијом зрака. Ево, симулирани гребен произвео је дубок, резонирајући звук - доказ да је Парасауролопхус еволуирао у кранију украс у циљу комуникације са осталим члановима стада (на пример да их упозори на опасност или сигнализира сексуално доступност).
Када је први пут откривен Парасауролопхус, нагађале су спекулације о његовом бизарном грбу. Неки палеонтолози сматрали су да је овај диносаур провео већину свог времена под водом, користећи украс своје шупље главе попут чорбе за удисање зрака, док други предложио је да гребен функционише као оружје током борбе унутар врста или је чак био затрпан специјализованим нервним завршецима који би могли да "њуше" у близини вегетација. Кратки одговор на обоје откачене теорије: Не!
Једна од чудних ствари о покојном Креде Период је да су диносауруси Северне Америке уско зрцалили оне Евроазије, што је одраз начина на који су земаљски континенти распоређени пре више десетина милиона година. За све намере и сврхе, азијски Цхароносаурус је био идентичан Парасауролопхус-у, иако мало већи, мерајући око 40 стопа од главе до репа и тежи шест тона (у поређењу са 30 стопа дугачким и четири тоне за америчког рођак). Вероватно је такође било гласније!
Еволуција ретко производи анатомску структуру из једног разлога. Врло је вероватно да главни гребен парасауролопхуса, поред тога што ствара бучне звукове (види слајд # 3), служио је двоструким радом као уређај за регулацију температуре: то јест, његова велика површина дозволила је то Хладнокрван диносаурус да током дана упија околну топлоту и расипа га полако ноћу, омогућавајући му одржавање скоро константне "хомеотермичке" телесне температуре. (За разлику од пернатих диносаура, мало је вероватно да је Парасауролопхус био топлокрван.)
Током кредног периода хадросаури су биле највеће копнене животиње - не само највећи диносауруси - који су могли да се крећу на две задње ноге, мада само за кратко време. Четверотони парасауролопхус вероватно је већи део дана провео прегледавајући вегетацију на четвероношцима, али могао би да провали у размјерно жустро троножје када су га прогонили грабежљивци (бебе и малољетнице, који су у већој опасности да буду поједени од стране тиранозаури, био би посебно спретан).
Врх главе Парасауролопхус вероватно је служио још трећу функцију: попут рогова модерног јелена, његов мало другачији облик код различитих јединки омогућио је члановима стада да се међусобно препознају издалека далеко. Такође је вероватно, иако још није доказано, да је мушки парасауролопхус поседовао веће грчеве од женки, пример сексуално одабрани карактеристика која је била корисна током сезоне парења - када су женке привлачиле мужјаке са великим крижаљкама.
Као што је често случај у палеонтологији, "тип фосила" Парасауролопхуса, Парасауролопхус валкери, помало је разочаравајуће да се сагледа, састоји се од једног, непотпуног костура (умањеног за реп и задње ноге), откривеног у канадској провинцији Алберта 1922. године. П. тубицен, из Новог Мексика, био је нешто већи од валкери, са дужим грбом за главу и П. циртоцристатус (на југозападу САД-а) био је најмањи Парасауролопхус од свих њих, тежак само око тоне.
Помало збуњујуће, патка диносаурус Парасауролопхус ("скоро Сауролопхус") именован је у спомена на свог отприлике савременог колеге хадросаура Сауролопхуса, којем то није било нарочито блиско повезан. Даље усложњавајући ствари, оба ова диносауруса могу (или не морају) да потисну из много мање украшених Просауролопхус, који је живео неколико милиона година раније; палеонтолози и даље сортирају сву ову „-олопхус“ збрку!
Попут већине диносауруса са пачјим парацима, Парасауролопхус је користио свој жилави, уски кљун да исцепа жилаву вегетацију са дрвеће и грмље, а затим сваку земљу прекрију стотинама ситних зуба набијених у зубе и чељусти. Како су зуби у близини предњег дела уста овог диносаура еродирали, постепено се појављују нови с леђа кренули су напред, процес који се вероватно непрекидно наставио током читавог Парасауролопхуса ' животни век.