Куетзалцоатлус је највећа идентификована птеросаур која је икада живела; у ствари, овај гмизавац величине Северне Америке био је највећа животиња која је икад одведена у небо (ако је заиста била способна да лети).
Иако су његове тачне пропорције и даље питање спора, нема сумње да је Куетзалцоатлус посједовао огроман распон крила, преко 30 стопа од врха до врха и могуће достизање ширине до 40 стопа за највеће појединце - отприлике величине малог приватни авион. Поређења ради, највећа летећа птица данас, Андски кондор, има распон крила од свега 10 стопа, а већина птеросаура Креде период је био и у том точкишту (а већина је била много мања).
Летећа, перната, гмазовска божанства фигурирала су у централноамеричкој митологији од најмање 500 А. Азтечки бог Куетзалцоатл буквално преводи као "перната змија", и мада Куетзалцоатлус (као и други птеросаури) није имао перје, референца се чинила прикладном када је овај џиновски птеросаур први пут описан назад 1971. (И не, не би требало да ово мислите да значи да су птеросаури летели небом Централне Америке у време владавине Азтека; до тада су изумрли 65 милиона година!)
Огромна величина Куетзалцоатлуса поставља неке озбиљне проблеме, од којих је најмање важно то што је успео да се лансира у лет (ако је уопште летео, наравно). Једна анализа сугерише да се овај птеросаур сводио у ваздух користећи снажно мишићав предњи део ноге, и само су секундарно користили њене дуге, вретено задње удове, попут кормила током скинути. Морао би се рећи и да Куетзалцоатлус није имао аеродинамички избор већ да се лансира преко ивице стрмих литица!
Под претпоставком да је поседовао а хладнокрвни метаболизам, Куетзалцоатлус не би био у стању да непрекидно маше крилима током лета, што захтева огромне количине енергије - чак и птеросаур обдарен ендотермички метаболизам можда би био изазван овим задатком. Према једној анализи, Куетзалцоатлус је радије клизао по ваздуху на висинама од 10.000 до 15.000 стопа и брзинама. брзине од 80 миља на сат, само повремено окрећући своја гигантска крила како би направили стрме завоје према преовлађујућем ваздуху струје.
Само зато што је Куетзалцоатлус био птеросаур не значи нужно да је био способан (или занима вас) лет - сведочите модерним птицама, попут пингвина и ноја, то су искључиво земаљски. Неки палеонтолози инсистирају на томе да је Куетзалцоатлус заправо био прилагођен за живот на копну и ловио је плен на две задње ноге попут великог, ганглиста тхеропод диносаурус. Ипак, еволуцијски гледано, нејасно је зашто би Куетзалцоатлус задржао тако велика крила да је сво време провео на земљи.
Иако је сигурно био један од највећих, Куетзалцоатлус није био једини плус величине птеросаур касног кредног периода. Остали "аждарцхидни" птеросаури, како их палеонтолози називају, укључују Аланку, Хатзегоптерик (који заправо могу били су већи од Куетзалцоатлус-а, зависно од тога како тумачите фосилне доказе) и слабо разумети Азхдарцхо; ове аждарцхиде биле су уско повезане са јужноамеричким Тупукуаром и Тапејаром.
Као што је био случај са свим птеросаурима, крила Куетзалцоатлус-а састојала су се од голих, танких, продужених преклопа кожне коже. Потпуни недостатак перја (особина која се не види ни у једном птеросауру мезозојске ере, мада у доста диносаури који једу месо) имплицирају да је Куетзалцоатлус посједовао гмазовски, хладнокрвни метаболизам, у оштром контрасту до пернати тепод диносауруси с којима је коегзистирао током периода касне креде, који су можда имали топлокрвне метаболизме.
Можда зато што палеонтолози не могу баш да се умотају око (наводно) летећег гмизавца Величина МИГ борбеног авиона, било је доста неслагања око тога колико Куетзалцоатлус тежина. Ране процене су показале релативно светле (и аеродинамичне) 200 до 300 килограма, што би подразумевало лагане кости испуњене ваздухом, али новије студије указују да је овај птеросаур тежио чак четвртину тоне (а још више доказа за искључиво земаљско начин живота).
Када је први пут откривен Куетзалцоатлус, његов дугачки, уски кљун сугерисао је да је овај птеросаур клизао по плитким морима Северне Америке, кредећи рибу и мале морске гмазове; један палеонтолог нагађао је да није способан за лет и преферирао је да очисти лешеве умрлих титаносаури. Сада се чини вероватнијим да је Куетзалцоатлус (без обзира да ли је могао летети или не) ловио асортиман копнених животиња, укључујући мале диносаурусе.
Као било који Трицератопс или Тиранносаурус Рек рећи ћу вам, чиста величина није полиса осигурања против заборава. Заједно са својим колегама птеросаурима, Куетзалцоатлус је нестао на крају креде, подвргавајући се истим притисцима на животну средину као рођаци диносаура и морских гмизаваца (укључујући тешки прекид ланца исхране изазван нестанком вегетације) у јеку К / Т удар метеора.