Са канџама дугим три метра, дугим, дрскијим перјем и гипком, грађеном трбуха, Теризиносаурус, "жетвени гуштер", један је од најбизарнијих диносаура икада идентифицираних. Откријте 10 фасцинантних чињеница о Теризиносаурусу.
Пре другог светског рата, унутрашњост Монголије била је доступна (иако не тако лако) по) готово свака нација са довољно финансијских средстава и интересовања - сведоци је страховите експедиције из 1922. године од Рои Цхапман Андревс, под покровитељством Америчког музеја природне историје. Али након што је хладни рат био у пуном јеку, 1948. године, дошло је до заједничког совјетског и монголског експедиција за ископавање „примерка типа“ Теризиносауруса из чувене Немегт формације у Пустиња Гоби.
Можда зато што су руски научници били све изолирани од запада током Хладног рата, палеонтолог у оптужени за совјетску / монголску експедицију из 1948. године описану у претходном слајду, Јевгениј Малејев, направио је колосални грешка. Идентифицирао је Тхеризиносауруса (грчки за "жетву гуштера") као џиновску морску корњачу дугу 15 стопа опремљену џиновским канџама, и чак је подигао читаву породицу, Тхеризиносауридае, како би се прилагодио ономе што је мислио да је јединствена монголска грана мора корњаче.
Често се дешава да бизарно фосилно откриће, посебно диносауруса старог 75 милиона година, не може бити у потпуности схваћено без додатног контекста. Док Тхеризиносаурус коначно је означен као нека врста теодоподног диносауруса 1970. године, све до открића сродних Сегносауруса и Ерликосауруса (од других места у Азији) да је коначно идентификован као "сегносаурид", бизарна породица теропода који поседују дугачке руке, гангасте вратове, трбушњаке и укус за вегетацију, а не месо.
Најупечатљивија особина Теризиносауруса биле су његове канџе - оштри, закривљени додаци дугачки три метра који су изгледали као да лако могу открити гладног раптор или чак тиранозаур добре величине. Не само да су ове најдуже канџе било ког диносауруса (или рептила) већ идентификоване, већ су и најдуже канџе било које животиње у историји живота на земљи - чак и више него огромне цифре од близу повезан Деиноцхеирус, "ужасна рука".
За лаика, џиновске канџе Теризиносауруса означавају само једну ствар - навику лова и убијања других диносауруса, на што језивији начин. Палеонтологу, међутим, дуге канџе представљају животни стил једења биљака; Теризиносаурус је јасно користио своје проширене цифре да се уже у висеће лишће и папрати, које је потом гласно убацио у своју комично малу главу. (Наравно, ове канџе су можда биле корисне и за застрашивање грабежљиваца попут вечито гладних Алиорамус.)
Колико је велик био Теризиносаур? Било је тешко достићи било какве коначне процене величине само на основу канџи, али додатних фосила Открића 1970-их помогла су палеонтолозима да реконструишу овај диносаур као двопеда дуг 33 метра, пет тона бехемотх. Као такав, Теризиносаурус је највећа идентификована тхеризиносаури тежио је само неколико тона мање од отприлике савременог Тиранносаурус Рек Северне Америке (која је водила потпуно другачији стил живота).
Монголијска формација Немегт пружа драгоцен снимак живота током касног доба Креде период, пре око 70 милиона година. Теризиносаур је поделио своју територију са десетак других диносауруса, укључујући "дино-птице" попут Авимимуса и Цонцхораптор-а, тиранозауре попут Алиорамуси џиновски титаносаури попут Немегтосауруса. (У то време пустиња Гоби није била толико искривљена као данас, и била је у стању да подржи знатну гмазовску популацију).
За разлику од случаја са неким другим монголским диносаурима, ми немамо директне фосилне доказе да је Теризиносаурус био прекривен перјем- али с обзиром на његов животни стил и место у породичном стаблу теропода, вероватно је имао перје током барем неког дела свог животног циклуса. Данас су модерни прикази Теризиносауруса подељени између потпуно пернатих рекреација (које помало личе на Велика птица на стероидима) и конзервативније реконструкције у којима "жетвени гуштер" има класичног гмизавца кожа.
Помало збуњујуће, Теризиносаур је помрачио Сегносаурус као истоимени диносаурус своје „кладе“, или породице сродних родова. (Оно што је некада било познато као „сегносауруси“, пре неколико деценија, сада се називају „теризиносауруси.“) Дуго времена теризиносаури Сматрало се да је ограничено на источну Азију касне креде, све до открића северноамеричких Нотхроицхуса и Фалцариуса; и данас се породица још увек састоји од само две десетине или такозваних родова.
Како би показали колико је тешко класификовати животиње са удаљености од 70 милиона година, диносауруса на који Теризиносаурус највише подсећа да технички није био теризиносаур, већ орнитхомимид или „птичји мимик“. Тхе централна Азија Деиноцхеирус такође је био обдарен огромним, жестоким канџама (одатле и његово име, грчки за "ужасну руку"), и био је у истом тежинском разреду као Теризиносаур. Није познато да ли су се та два диносауруса икада међусобно свађала на монголским равницама, али ако је тако, мора да је направио доста шоуа.