Дипротодон, такође познат као џиновска утроба, био је највећи марсупиал који је икада постојао. Одрасли мужјаци висине до 10 стопа од главе до репа и тежили су три тоне према горе. Откријте 10 фасцинантних чињеница о томе изумрли мегафауна сисара из плеистоцена у Аустралији.
Током Плеистоцен епоха, марсупиалс (као и готово свака друга врста животиња на Земљи) нарастао је до огромних величина. Између дужине 10 стопа од њушке до репа и тежине до три тоне, Дипротодон је био највећи сисавац који су икада живели, надмашујући чак и џиновског кратковидног кенгуруа и марсупијалног лава. У ствари, џиновска матерница величине носорога (као што је такође познато) била је једно од највећих сисара, плаценталних или марсупиал-сисара, кенозојске ере.
Аустралија је огроман континент, чија је дубока унутрашњост још увек помало тајанствена његовим модерним људским становницима. Невероватно, откривени остаци Дипротодона откривени су широм ове земље, од Новог Јужног Велса до Куеенсланда до удаљеног региона Јужне Аустралије. Континентална распрострањеност џиновске утробе слична је дистрибуцији кенгуруа још увек живећег источног сивог кенгура. У најмању руку, источни сиви кенгуру нарасте до 200 килограма и пука је сенка његовог гигантског праисторијског рођака.
Колико год је Аустралија велика, може бити и кажњиво сува - пре готово два милиона година колико је данас. Многи су дипротодонски фосили откривени у близини језера који се прекривају и слани. Очигледно, џиновске матернице су мигрирале у потрази за водом, а неке од њих пробиле су се кроз кристалну површину језера и утопиле се. Ектреме услови суше такође би објаснио повремена открића фосила окупљених малолетника Дипротодон и старих чланова стада.
Током 19. века палеонтолози су именовали пола десетине засебних врста Дипротодона, које су се међусобно разликовале по величини. Данас се та одступања у величини не схватају као спецификација, већ као сексуална диференцијација. Била је једна врста џиновске утробе (Дипротодон оптатум), чији су мужјаци били већи од женки у свим фазама раста. Џиновске матернице, Д. оптатум, именовали су га познатим енглеским природословцем Рицхард Овен 1838. године
Потпуно одрасла, гипка од три тоне, била би практично имуна на грабежљивце - али то се не може рећи за Дипротодон-ове бебе и малолетнике, који су били знатно мањи. Млади Дипротодон је готово сигурно био у току Тхилацолео, марсупиал лав, а можда је направио и укусну ужину за џиновског гуштера монитора Мегаланиа као и Куинкана, аустралијски крокодил плус величине. На почетку модерне епове, џиновска утвара била је на мети и првих досељеника Аустралије.
Зауставимо се у прослави Дипротодона и окренимо се модерном венцу: мали (не више од три метра), тврдоглав, краткодлаки марсупиал Тасманије и југоисточне Аустралије. Да, ове ситне, готово комичне лоптице су директни потомци џиновске утробе. Чудан али злобан медвед коала (што није повезано са другима медведи) рачуна се као унучад џиновске утробе. Колико год да су симпатичне, познато је да веће матернице нападају људе, понекад се пуне по ногама и преврћу их.
Поред предатора наведених на брду 5, плеистоцен Аустралија је био релативно рај за велике, мирне, грицкање биљака марсупиалс. Изгледа да је дипротодон био неселективни потрошач свих врста биљака, почев од грмља соли (које расту на рубовима опасних сланих језера на које се помиње слајд бр. 3) до лишћа и трава. Ово би помогло да се објасни расподјела џиновске матернице на свим континентима, јер су разне популације успјеле да опстану без обзира на биљну материју.
Колико палеонтолози могу да закључе, први досељеници су слетели на Аустралију пре отприлике 50 000 година закључак онога што је, ваљда, требало дуго, напорно и изузетно застрашујуће путовање бродом случајно). Иако би ови рани људи били концентрисани на аустралијској обали, сигурно су се јављали повремено контакт са џиновском утром и открио је прилично брзо да једно стадо алфа од три тоне може нахранити читаво племе за седмица.
Иако су први становници Аустралије несумњиво ловили и јели џиновску утробу, такође је постојао елемент обожавања. То је слично начину на који је Хомо сапиенс Европе идолизирао рунасти мамут. У Квинсленду су откривене стенске слике које могу (или не морају) да приказују стада Дипротодона. Дипротодон је можда био инспирација за ову породицу. Ово је митска звер која, према неким племенским племенима, и данас живи у мочварама, коритима и у рупама Аустралије.
Откако је нестао пре око 50 000 година, изгледа да је случај да су Дипротодон прогонили до изумирања од стране раних људи. Међутим, то је далеко од прихваћеног мишљења међу палеонтолозима, који такође предлажу климатске промене и / или крчење шума као узрок џиновске утробе смрт. Највероватније, то је била комбинација сва три, како је територија Дипротодона еродирана постепеним загревањем, вегетација навикнута полако се осуши, а гладни Хомо лако је покупио последње преживеле чланове стада сапиенс.