Проводљивост се односи на способност материјала да преноси енергију. Постоје различите врсте проводљивости, укључујући електричну, топлотну и акустичну проводљивост. Највише електрично проводљив елемент је среброа затим бакар и злато. Сребро такође има највећу топлотну проводљивост било којег елемента и највећи одбој светлости. Иако је најбоље проводник, бакар и злато се чешће користе у електричним применама јер је бакар јефтинији, а злато има много већу отпорност на корозију. Због тога што се сребро потамни, на високим фреквенцијама је мање пожељно јер спољна површина постаје мање проводљива.
Што се тиче зашто сребро је најбољи проводник, одговор је да су његови електрони слободнији за кретање од осталих елемената. Ово има везе са његовом валентношћу и кристалном структуром.
Већина метала води електричну енергију. Остали елементи високе електричне проводљивости су алуминијум, цинк, никлгвожђа и платине. Месинг и бронза су електрично проводљиви легуре, а не елементи.
Табела проводног реда метала
Ова листа електричне проводљивости укључује легуре као и чисте елементе. Како величина и облик неке супстанце утичу на њену проводљивост, листа претпоставља да су сви узорци исте величине. Да би се водио од најмање проводљиве до најмање проводљиве:
- Сребро
- Бакар
- Злато
- Алуминијум
- Цинк
- Никал
- Месинг
- Бронза
- Гвожђе
- Платинум
- Угљен челик
- Олово
- Нерђајући челик
Чимбеници који утичу на електричну водљивост
Одређени фактори могу утицати на то колико материјал проводи електричну енергију.
- Температура: Променом температуре сребра или било ког другог проводника мења се његова проводљивост. Генерално, повећање температуре изазива термичко побуђивање атома и смањује проводљивост уз повећање отпорности. Веза је линеарна, али се распада на ниским температурама.
- Нечистоће: Додавањем нечистоће проводнику смањује се његова проводљивост. На пример, сребро у стерлингу није тако добро као проводник као чисто сребро. Оксидирано сребро није тако добар проводник као и нечарано сребро. Нечистоће ометају проток електрона.
- Кристална структура и фазе: Ако постоје различите фазе материјала, проводљивост ће се лагано успорити на интерфејсу и може се разликовати од једне структуре од друге. Начин на који се неки материјал обрађује може утицати на то колико добро проводи електричну енергију.
- Електромагнетна поља: Проводници стварају сопствена електромагнетна поља када струја пролази кроз њих, а магнетно поље је окомито на електрично поље. Спољна електромагнетна поља могу произвести магнетни отпор, што може успорити проток струје.
- Фреквенција: Број циклуса осцилација које наизменична електрична струја испуњава у секунди је њена фреквенција у Херцу. Изнад одређеног нивоа, висока фреквенција може проузроковати струју да тече око водича, а не кроз њега (ефекат коже). Пошто нема осцилација, а самим тим ни фреквенције, ефекат коже се не јавља директном струјом.