Оклоп и оружје шпанских конквистадора

Кристофер Колумбо откривен претходно непознате земље 1492. годинеи за 20 година освајање ових нових земаља се брзо одвијало. Како су били Шпанци конквистадори у могућности то учинити? Шпански оклоп и оружје имали су много везе са њиховим успехом.

Шпанци који су дошли да настане Нови свет углавном нису били пољопривредници и занатлије, већ војници, авантуристи и плаћеници који су тражили брзо богатство. Завичајне заједнице биле су нападнуте и поробљене и одузимало се свако благо које су имали, попут злата, сребра или бисера. Тимови шпанских конквистадора опустошили су матичне заједнице на карипским острвима, попут Кубе и Хиспаниоле између 1494. и 1515. године или пре тога, пре него што су се преселили на копно.

Најпознатија освајања била су моћна царства Азтека и Инка, у Централној Америци и Андским планинама Јужне Америке. Конквистадори који су срушили ова моћна царства (Хернан Цортес у Мексику 1525. и Францисцо Пизарро у Перуу 1532.) командовао је релативно малим снагама: Цортес је имао око 600 људи

Постојале су две врсте шпанских конквистадора: коњаници или коњице и пешице или пешадија. Коњица би обично носила дан у освајачким биткама. Када су плијен подијељени, коњаници су добили много већи удио у благу од пјешака. Неки шпански војници уштедјели би и купили коња као неку врсту инвестиције која би се исплатила у будућим освајањима.

Шпански коњаници су углавном имали две врсте оружја: копље и мачеви. Њихова копља била су дугачка дрвена копља са краковима од гвожђа или челика на крајевима, која су користила разарајуће дејство на масе домородаца.

У уској борби јахач би користио свој мач. Челични шпански мачеви освајања били су дугачки око три метра и релативно уски, оштри са обе стране. Шпански град Толедо био је познат као једно од најбољих места на свету за прављење оружја и оклопа, а фини Толедо мач заиста је био драгоцено оружје. Фино направљено оружје није прошло инспекцију све док се нису могли савити у пола круга и преживети удар пуне силе металном кацигом. Фини шпански челични мач био је таква предност да је неко време након освајања, урођеништво било илегално.

Шпански ножни војници могли су користити разноврсно оружје. Многи људи погрешно мисле да је ватрено оружје пророковало домороде из Новог света, али то није случај. Неки шпански војници користили су харкуебус, неку врсту раног мускета. Харкуебус је неспорно био ефикасан против било којег противника, али они су спори, тешки и пуцање је компликован процес који укључује фитиљ који мора бити осветљен. Харкебузи су били најефикаснији за терорисање домородачких војника, који су мислили да Шпанци могу створити грмљавину.

Попут харкуебуса, самострел је било европско оружје дизајнирано да порази оклопљене витезове и превише гломазно и незграпно да би могло бити од велике користи у освајању против лако оклопљених, брзих домородаца. Неки војници користили су самостреле, али се врло споро учитавају, разбијају или неисправно раде и њихова употреба није била ужасно уобичајена, бар не након почетних фаза освајања.

Попут коњице, шпански пешаци су добро користили мачеве. Тешко оклопљени шпански војник стопала могао је да сруши десетине домородачких непријатеља у неколико минута фином толеданском оштрицом.

Шпански оклоп, који се углавном прави у Толеду, био је међу најбољим на свету. Ухваћени од главе до ноге у челичној шкољци, шпански конквистадори били су све само нерањиви када су се суочили са домаћим противницима.

У Европи је оклопни витез вековима доминирао на бојном пољу, а оружје попут харкуебуса и самострела посебно је дизајнирано да пробије оклоп и порази их. Домородци нису имали такво оружје и зато су у борби убили врло мало оклопних Шпањолаца.

Кацига је најчешће повезана с конквистадорима морион, тешка челична кацига са наглашеним гребеном или чешљем на врху и бришљивим странама који су се нашли на оба краја. Неки пешадери су преферирали а салата, кацига са потпуним лицем која мало личи на челичну скијашку маску. У свом најосновнијем облику, то је кацига у облику метка са великим Т испред очију, носа и уста. А цабассет кацига је била много једноставнија: то је велика челична капа која покрива главу од ушију према горе: стилски би имали издужену куполу попут шиљастог краја бадема.

Већина конквистадора носила је читав сет оклопа који се састојао од тешког прсног коша, масти за руке и ноге, металне сукње и заштите за врат и грло који се назива горгет. Чак су и делови тела, попут лактова и рамена, којима је потребан покрет, заштићени серијом преклапајућих плоча, што значи да је било потпуно мало рањивих места на потпуно оклопљеном конквистадор. Комбинезон металног оклопа тежио је око 60 килограма и тежина је била добро распоређена по телу, што је омогућило да се носи дуго времена, а да не изазове велики умор.Обично је укључивао чак и оклопне чизме и рукавице или заштитне рукавице.

Касније у освајању, пошто су конквистадори схватили да су у Новом свету пуна одијела оклопа, неки од њих су прешли на лакшу ланчану пошту, што је било једнако ефикасно. Неки су чак потпуно напустили метални оклоп, носећи есцуапил, врста облога од коже или тканине прилагођена оклопу који су носили Азтечки ратници.

Велики, тешки оклопи нису били потребни за освајање, мада су многи конквистадори користили копчу, мали, округли или овални штит, обично од дрвета или метала прекривеног кожом.

Домородци нису имали одговора за ово оружје и оклоп. У време освајања, већина домаћих култура у Северној и Јужној Америци била је негде између каменог доба и старијег доба Бронзано доба у погледу њиховог наоружања. Већина војника стопала носила је тешке клубове или мацесе, неки са каменим или бронзаним главама. Неки су имали рудиментарне камене секире или палице са шиљцима који су излазили из краја. Ово оружје могло је да разбије и уништи шпанске конквистадоре, али само ретко је направило озбиљну штету кроз тешки оклоп. Азтечки ратници су повремено имали а мацуахуитл, дрвени мач са набубреним комадима од обсидијана постављен на бочне стране: то је било смртоносно оружје, али још увек не одговара челику.

Домороци су имали нешто више среће с ракетним оружјем. У Јужној Америци су неке културе развиле лукове и стреле, мада су ретко биле у стању да пробију оклоп. Друге су културе користиле неку врсту праћке за бацање камена са великом снагом. Азтечки ратници су то користили атлатл, уређај који се користи за велику брзину бацања јазавца или пикадова.

Старосједилачке културе носиле су сложен, лијеп оклоп. Азтеци су имали ратничка друштва, од којих су најзначајнији били ратници Орао и Јагуар. Ти би се људи облачили у Јагуар-ове коже или орлово перје и били веома храбри ратници. Инке су носиле оклопљене или подстављене оклопе и користиле су штитнике и кациге од дрвета или бронце. Нативни оклоп генерално је био намијењен застрашивању колико и заштити: често је био врло шарен и лијеп. Ипак, орлово перје не пружа заштиту од челичног мача, а нативни оклоп био је од мале користи у борби с конквистадорима.

Освајање Америке пресудно доказује предност напредног оклопа и наоружања у било којем сукобу. Азтеци и Инкси бројени у милионима, али су их поразиле шпанске снаге које су имале стотине.Тешко оклопљени конквистадор могао би убити десетине непријатеља у једном захвату, а да није задобио озбиљну рану. Коњи су била још једна предност којој се домороци нису могли супротставити.

Међутим, неточно је рећи да је успех шпанског освајања последица само врхунских оружја и оклопа. Шпанцима су помогле болести које су до тада биле непознате том делу света. Милиони су умрли од нових болести које су довели Шпанци, попут малих богиња.Било је ту и пуно среће. На пример, они су напали царство Инка у време велике кризе, као брутални грађански рат између браће Хуасцар и Атахуалпа се управо завршило када су Шпанци стигли 1532.; а Азтеци су их многи презирали од својих поданика.

• Цалверт, Алберт Фредерицк. "Шпанско оружје и оклоп: историјски и описни приказ Краљевске оружарнице у Мадриду." Лондон: Ј. Лане, 1907
• Хемминг, Јохн. "Освајање Инка." Лондон: Пан Боокс, 2004 (оригинал 1970).
• Похл, Јохн. „Конквистадор: 1492–1550.“ Окфорд: Оспреи Публисхинг, 2008.