Ропство је у Америци завршило грађанским ратом, али дуга борба за окончање ропства заправо је протумачила већи део прве половине 19. века. Ево избора чланака везаних за ропство и дугу битку за његово окончање.
Соломон Нортхуп био је слободан црнац који је живео у престоници Њујорка и који је отет у ропство 1841. године. Издржао је више од деценије понижавајућег третмана на плантажи у Лоуисиани, пре него што је могао комуницирати са спољним светом. Његова прича била је основа дирљивог мемоара и филма са освајањем Осцара.
У септембру 1851. године земљорадник из Мериленда упустио се у сеоску Пенсилванију, у намери да ухвати прогнане робове. Убијен је на чину отпор, а оно што је постало познато као Цхристиана Риот уздрмало је Америку и резултирало савезним суђењем за издају.
Устав даје грађанима право на петицију, а 1830-их активисти против ропства на Северу почео да подноси Конгресу петиције тражећи промене закона о ропству као и слободе појединца робови. Чланови Конгреса са југа постали су подстицај овом тактиком и усвојили су резолуције којима је забрањено било какво расправљање о ропству у Представничком дому.
Водећи противник "Гаг правила" био је Јохн Куинци Адамс, бивши председник који је изабран за члана Конгреса из Массацхусеттса.
Морални крсташки рат против ропства био је инспирисан романом, Кабина ујака Тома, аутор: Харриет Беецхер Стове На основу стварних ликова и инцидената, роман из 1852. начинио је страхоте ропства и тиху саучесништво многих Американаца, што је главни проблем у безброј америчких домаћинстава.
Пошто је покрет против ропства организован 1830-их постало је очигледно да је опасно слати заговорнике ствари у робовске државе. Тако су аплиционисти на Северу смислили паметни план за слање памфлета против ропства људима на Југу.
Кампања је изазвала грозницу и довела до позива савезне владе да започне цензуру поште. У градовима држава робова памфлети су одузети од поштанских уреда и запаљени у ватри на улицама.
Подземна железница била је слабо организована мрежа активиста која је помагала избеглим робовима пронаћи свој пут ка животу слободе на Северу, или чак изван домашаја закона Сједињених Држава Канада.
Тешко је документовати већи део дела тог дела Подземна железница, јер је то била тајна организација која није имала службено чланство. Али оно што знамо о његовом пореклу, мотивацији и операцијама је фасцинантно.
Фредерицк Доугласс рођен је роб у Мериленду, успео је да побегне на Север и написао је мемоар који је постао национална сензација. Постао је елоквентан портпарол Афроамериканаца и водећи глас у крсташком рату за окончање ропства.
Алобационистички ватрени браон Јохн Бровн напао је досељенике у ропству у Канзасу 1856. године, а три године касније покушао је да подстакне побуну робова тако што је заузео савезни арсенал у Харпер'с Ферри-у. Напад му није успео и Бровн је кренуо у висину, али је постао мученик у борби против ропства.
Страсти над ропством и "Крвавим Канзасом" досегли су амерички капитал, а конгресмен из Јужне Каролине ушао је сенатска комора једног поподнева у мају 1856. године и напала сенатора из Масачусетса, брутално га претукавши трска Нападач Престон Броокс постао је херој присталица ропства на Југу. Жртва, елоквентни Цхарлес Сумнер, постала је херој укинућа на Северу.
Питање ропства стигло би до изражаја када су се Унији додале нове државе и настале спорове око тога да ли ће дозволити ропство или бити слободне државе. Компромис у Миссоурију био је покушај да се то питање реши 1820. године, а законодавство које је подржао Хенри Цлаи успело је да удовољи супротстављеним фракцијама и одложи неизбежни сукоб због ропства.
Расправа о томе да ли ће ропство бити дозвољено у новим државама и територијама постала је горуће питање након тог Мексички рат, када су нове државе требале бити додељене Унији. Компромис из 1850. године био је скуп закона усвојених преко Конгреса који су у суштини одложили Грађански рат за једну деценију.
Спорови око двије нове територије додани Унији створили су потребу за још једним компромисом о ропству. Овог пута закон који је резултирао, акт Кансас-Небраска, узвратио је страшно. Положаји у ропству су се учврстили и један Американац који се повукао из политике, Абрахам Линцолн, постао је довољно страствен да се још једном упусти у политички сукоб.
Ропство је уграђено у амерички Устав, али одредба у оснивачки документ нације под условом да Конгрес може забранити увоз робова након одређеног времена положио. У најранијој прилици Конгрес је забранио импацију робова.
Прича о робовима јединствена је америчка уметничка форма, мемоар који је написао бивши роб. Неки робовски наративи постали су класици и играли су важну улогу у укидањуистичком покрету.
Иако су неки робовски наративи сматрани класиком још од пре Грађанског рата, неколико робовских наратива тек је недавно изашло на видјело. Последњих година откривена су и објављена два посебно занимљива рукописа.