Капиларе су толико мале да су Црвена крвна зрнца може да путује кроз њих само у једној датотеци. Капиларе мере у пречнику од око 5 до 10 микрона. Зидови капиларе су танки и састављени су од ендотел (врста једноставног сквамозног епително ткиво). Кисеоник, угљен диоксид, хранљиве материје и отпад се размењују кроз танке стијенке капилара.
Капиларе играју важну улогу у микроциркулацији. Микроциркулација се бави циркулацијом крви из срце на артерије, на мање артериоле, у капиларе, у венуле, у вене и натраг у срце.
Проток крви у капиларама контролише структуре назване прекапиларни сфинктери. Те се структуре налазе између артериола и капилара и садрже мишићна влакна која им омогућавају да се сажму. Када су сфинктери отворени, крв слободно тече капиларним корицама телесног ткива. Када се сфинктери затворе, крв није дозвољена да тече кроз капиларне корпе. Размјена течности између капилара и тјелесних ткива одвија се на дну капиларе.
Капиларе су место где се течност, гасови, хранљиве материје и отпад размењују између крви и тела
марамице од стране дифузија. Зидови капиларе садрже мале поре које омогућавају пролазом одређених супстанци у крвне жиле и из њих. Размена течности се контролише крвним притиском у капиларној посуди (хидростатски притисак) и осмотски притисак крви унутар посуде. Осмотски притисак се производи високим концентрацијама соли и плазме протеина у крви. Зидови капилара омогућавају да вода и мали раствори пролазе између њених пора, али не дозвољавају пролазак протеинима.