Георге Рогерс Цларк у америчкој револуцији

Угледни официр током Америчка револуција (1775-1783), бригадни генерал Георге Рогерс Цларк стекао је славу за своје подвиге против Британаца и Индијанаца на Старом северозападу. Рођен у Вирџинији, тренирао је као геодет, пре него што се укључио у милицију током рата лорда Дунмора 1774. Како је почео рат са Британцима и напади на америчке досељенике по граници су се појачавали, Цларк добио дозволу да води силу на запад у данашње Индијане и Илиноис како би елиминисао британске базе у регион.

Одселивши 1778. године, Цларкови људи су спровели одважну кампању у којој су видели да преузму контролу над кључним деловима у Каскаскији, Кахокији и Винценнесу. Последњи је заробљен након Винценнес битке, где је Цларк лукавство користио да помогне у присиљавању Британаца на предају. Под називом "Освајач Старог северозапада", његови успеси значајно су ослабили британски утицај на том подручју.

Георге Рогерс Цларк рођен је 19. новембра 1752. године у Цхарлоттесвилле-у, ВА. Син Џона и Анн Кларк, био је друго од десетеро деце. Његов најмлађи брат, Виллиам, касније ће стећи славу као ко-вођа

Долазећи преко реке Охио, провео је наредне две године истражујући подручје око реке Канавха и едукујући се о индијанском становништву региона и његовим обичајима. За време свог боравка у Кентуцкију, Цларк је видео да се то подручје мења пошто га је уговор из 1768. године Форт Станвик отворио за насељавање. Овај прилив досељеника довео је до пораста тензија са Индијанцима јер је много племена са севера реке Охио користило Кентуцки као ловиште.

Постао капетан милиције у Вирџинији 1774. године, Цларк се припремао за експедицију у Кентуцки када су избиле борбе између Схавнее-а и досељеника на Канавхи. Ова непријатељства су на крају еволуирала у рат лорда Дунмореа. Учествујући, Цларк је присуствовао Баттле оф Поинт Плеасант 10. октобра 1774., чиме је сукоб окончан у корист колониста. На крају борби Цларк је наставио своје истраживачке активности.

Као Америчка револуцијапочело на истоку, Кентуцки се суочио са властитом кризом. 1775. копнени шпекулант Рицхард Хендерсон закључио је илегални уговор Ватауга којим је купио већи део западног Кентуцкија од Индијаца. При томе се надао да ће формирати засебну колонију познату као Трансилванија. Против тога су се многи досељеници у том подручју успротивили, а у јуну 1776. године Цларк и Јохн Г. Јонес је послат у Виллиамсбург, ВА, како би затражио помоћ од парламентарне владе Виргиније.

Двојица мушкараца надала су се да ће уверити Вирџинију да формално прошири границе према западу и обухвати насеља у Кентуцкију. Састанак са гувернером Патрицк Хенри, убедили су га да створи округ Кентуцки, ВА и добио је војне залихе за одбрану насеља. Пре одласка, Цларк је постављен за мајора у војној држави Виргиниа.

Враћајући се кући, Цларк је видео како се борбе појачавају између досељеника и Индијаца. Потоњи је у својим напорима охрабрио поручника Канаде, Хенрија Хамилтона, који је пружао оружје и залихе. Како континенталној војсци није недостајало ресурса да заштити регион или отвори инвазију на северозапад, одбрана Кентуцкија препуштена је досељеницима.

Верујући да је једини начин да се зауставе напади домородаца у Кентуцкију био напад на британске утврде сјеверно од реке Охио Каскаскиа, Винценнес и Цахокиа, Цларк је тражио дозволу од Хенрија да води експедицију против непријатељских постова у Иллиноису Земља. То је одобрено и Цларк је унапређен у потпуковника и усмерен је да прикупи трупе за мисију. Овлашћени да регрутују силу од 350 мушкараца, Цларк и његови службеници покушали су привући мушкарце из Пенсилваније, Виргиније и Северне Каролине. Ови напори су били тешки због конкурентских потреба за радном снагом и веће расправе о томе да ли Кентуцки треба бранити или евакуирати.

Окупљајући мушкарце у Редстоне Олд Форт-у на реци Мононгахела, Цларк је коначно кренуо са 175 мушкараца средином 1778. Крећући се низом реком Охио, заробили су Форт Массац на ушћу реке Теннессее пре него што су се преселили копном у Каскаскиа (Иллиноис). Изненађујући становнике, Каскаскиа је пао без пуцања испаљеног 4. јула. Кахокију је заузео пет дана касније одред који је водио капетан Јосепх Бовман док се Цларк кретао назад на исток, а снаге су послале напред да окупирају Винценнес на реци Вабасх. Забринут Цларковим напретком, Хамилтон је напустио Форт Детроит са 500 људи да би победио Американце. Крећући се низ Вабасх, лако је поново преузео Винценнес који је преименован у Форт Сацквилле.

Како се приближавала зима, Хамилтон је ослободио многе своје људе и уселио се у гарнизон од 90 година. Сазнавши да је Винценнес пао од Францисца Вигоа, италијанског трговца крзном, Цларк је то одлучио биле су потребне хитне акције да Британци не би могли да поврате државу Илиноис у пролеће. Кларк је кренуо у одважну зимску кампању за враћање станишта. Марширајући са око 170 мушкараца, издржали су јаке кише и поплаве током марша на 180 километара. Као додатна предострожност, Цларк је такође послао силу од 40 људи у низу како би спречио Британац да избегне низ реку Вабасх.

Стигавши у Форт Сацквилле 23. фебруара 1780. године, Цларк је подијелио своје снаге на два дијела, предајући команду другој колони Бовману. Користећи терен и маневар да превари Британце да верују да је њихова снага бројала око 1.000 мушкараца, двојица Американаца су обезбедила град и изградила место испред капије тврђаве. Отварајући ватру на тврђаву, приморали су Хамилтона да се преда следећег дана. Цларкова победа се славила широм колонија и он је био познат као освајач Северозапада. Искористивши Цларков успех, Виргиниа је одмах поднела захтев целокупном региону назвавши то Иллиноис Цоунти, ВА.

Схвативши да се претња Кентуцкију може отклонити само заузимањем Форт Детроита, Цларк је лобирао за напад на положај. Његови напори нису успјели када није успио сакупити довољно људи за мисију. Желећи да поврати земљу изгубљену Кларку, мешовите британско-индијске америчке снаге на челу са капетаном Хенријем Бирдом извршиле су напад у јуну 1780. године Након тога је у августу уследила одмазда одмара на север Кларк која је погодила села Схавнее у Охају. Промовиран у бригадног генерала 1781. године, Цларк је поново покушао извршити напад на Детроит, али појачања послана њему у мисију су поражена на путу.

У једној од последњих акција рата, милиција у Кентуцкију тешко је претучена у битци код Плавих Лицки у августу 1782. године. Као високи војни официр у региону, Кларк је био критикован због пораза упркос чињеници да није био присутан у битци. Опет се осветивши, Цларк је напао Схавнее уз реку Греат Миами и добио битку код Пикуа. По завршетку рата, Цларк је постављен за надзорника-надзорника и задужен је за надзор над земљишним даровима које су дали вирџинијским ветеранима. Такође је радио на преговарању о уговорима Форт МцИнтосх (1785) и Финнеи (1786) са племенима северно од реке Охио.

Упркос тим дипломатским напорима, напетости између досељеника и Индијаца у региону и даље су ескалирале, што је довело до тога Северозападни индијски рат. Задужен да предводи снаге од 1200 мушкараца против Индијаца 1786. године, Кларк је морао да напусти напор због недостатка залиха и побуне од 300 људи. У јеку овог неуспелог напора, кружиле су гласине да је Цларк током кампање јако пио. Под потицајем, тражио је да се обаве службено истраживање како би се одбациле ове гласине. Влада је одбила овај захтев, а уместо њега замерио је за своје поступке.

Одлазећи у Кентуцки, Цларк се настанио у Индиани, у близини данашњег Цларксвилле-а. Након његовог потеза, биле су му изложене финансијске потешкоће, јер је многе своје војне кампање финансирао кредитима. Иако је тражио повраћај од Вирџиније и савезне владе, његова потраживања су одбијена јер није било довољно евиденције да поткријепе његове тврдње. За своје ратне услуге Цларк је добијао велике земљишне донације, од којих је многе на крају био присиљен да пребаци на породицу и пријатеље како би спречио одузимање од стране својих повериоца.

С неколико преосталих опција, Цларк је у фебруару 1793. године понудио своје услуге Едмонд-Цхарлесу Генету, амбасадору револуционарне Француске. Генета је именовао генералом мајора, а њему је наређено да формира експедицију за прогон Шпањолаца из долине Миссиссиппи. Након што је лично финансирао залихе експедиције, Цларк је био приморан да одустане од напора 1794. године Председник Георге Васхингтон забранио је америчким грађанима да крше националну неутралност. Свјестан Цларкових планова, запријетио је да ће отпремати америчке трупе Генерал-мајор Антхони Ваине да га блокирам. С малим избором, али да напусти мисију, Цларк се вратио у Индиану где су га повериоци одузели само мало земљиште.

Остатак свог живота Цларк је провео већи део свог времена радећи на млазници. Доживевши снажан мождани удар 1809. године, пао је у пожар и тешко спалио ногу захтевајући његову ампутацију. Не могавши да се брине о себи, уселио се са својим зетом, мајором Виллиамом Цроганом, који је био планинар у близини Лоуисвилле-а, КИ. Године 1812. Вирџинија је коначно препознала Цларкове службе током рата и додељивала му пензију и церемонијални мач. 13. фебруара 1818. године, Цларк је доживео други мождани удар и умро. Првобитно сахрањени на гробљу Лоцус Грове, Цларково тело и тело његове породице пресељено је 1869. године на гробље Цаве Хилл у Лоуисвиллеу.