Мало се зна о животу римског учењака Клаудија Птолемеја који је познатији као Птоломеј. Међутим, процењено је да је живео од отприлике 90 до 170 ЦЕ и радио у њему библиотека у Александрији од 127 до 150.
Птоломејеве теорије и научни радови из географије
Птоломеј је познат по своја три научна дела: тхе Алмагест—која се фокусирала на астрономију и геометрију, Тетрабиблос—која се фокусирала на астрологију и, што је најважније, Географија—која напредна географска знања.
Географија састојао се од осам свезака. Први је разговарао о проблемима представљања сферне земље на равном листу папира (сетите се, стари грчки и римски учењаци знали су да је земља округла) и пружали су информације о мапи пројекције. Други до седми свезак рада био је својеврсни прегледник, као збирка од осам хиљада места широм света. Овај је гласник био изванредан по изуму Птоломеја ширине и дужине- био је први који је ставио мрежни систем на мапу и употребио исти систем мреже за целокупну планету. Његова збирка имена места и њихове координате откривају географско знање римског царства у другом веку.
Коначни волумен од Географија био је Птоломејев атлас, на коме су се налазиле мапе које су користиле његов мрежни систем и мапе које су северно смештене на врху мапе, картографска конвенција коју је Птолемеј створио. Нажалост, његов бројач и мапе садржавали су велики број грешака због једноставне чињенице на коју је Птолемеј био присиљен да се ослањају на најбоље процене трговачких путника (који нису били у стању тачно измерити дужину на време).
Као и многа сазнања о древном добу, феноменално дело Птоломеја изгубљено је више од хиљаду година након што је први пут објављено. Коначно, у раном петнаестом веку његово дело је поново откривено и преведено на латински, језик образованог становништва. Географија стекао је велику популарност, а објављено је више од четрдесет издања од петнаестог до шеснаестог века. Стотинама година бескрупулозни картографи средњег века штампали су различите атласе са именом Птоломеј на њима, како би им обезбедили акредитиве за своје књиге.
Птоломеј је погрешно претпоставио кратак обим земље, који је на крају био убедљив Кристофер Колумбо да је могао до Азије пловити западом из Европе. Поред тога, Птоломеј је приказао Индијски океан као велико унутрашње море, на југу је обрубљено Терра Инцогнита (непозната земља). Идеја о великом јужном континенту покренула је безброј експедиција.
Географија имало је дубок утицај на географско разумевање света у доба ренесансе и то је имало среће да је његово знање поново откривено како би помогло у успостављању географских појмова које готово прихватамо здраво за готово данас.
Имајте на уму да учењак Птоломеј није исти као Птоломеј који је управљао Египтом и живео од 372-283 године пре нове ере. Птоломеј је био уобичајено име.