5 Последице изливања нафте на животну средину

Изливање нафте узроковано оштећеним танкерима, гасоводиили нафтни уређаји на мору често резултирају непосредном и дугорочном штетом по животну средину која може трајати деценијама. То су једна од најистакнутијих области штете по животну средину која је проузрокована изливањем:

Излијевање уља прекрива све што додирне и постане непожељно, али дугорочно је део сваког екосистема у који уђу. Кад капљица уља са великог излијевања дође до плаже, нафтни слојеви се налијежу за сваки камен и зрнца пијеска. Ако се уље испире у обалне мочваре, мангрове шуме или друга мочварна подручја, влакнасте биљке и трава апсорбују уље, што може оштетити биљке и учинити ово подручје неподобним станиште дивљих животиња.

Када нафта на крају престане да лебди на површини воде и почне да тоне у морско окружење, може имати сличне штете ефекти на крхке подводне екосистеме, убијање или контаминирање риба и мањих организама који су битна веза у глобалној храни ланац.

Упркос огромним напорима на чишћењу после изливања нафте Еккон Валдез 1989. године, на пример, студија из 2007. године коју је спровела Национална Управа за океан и атмосферу (НОАА) утврдила је да је 26.000 галона нафте и даље заробљено у песку дуж Аљаске обала.Научници који су вршили истраживање утврдили су да заостало уље опада на мање од 4 процента годишње.

Птице прекривене уљем универзални су симбол оштећења околине насталих излијевањем нафте. Неке врсте обалних птица могу побјећи премјештањем ако на вријеме осјете опасност, али морске птице које пливају и роне за своју храну највјероватније ће бити прекривене уљем након излијевања. Изливање нафте такође оштећује места за гнежђење, што потенцијално узрокује озбиљне дугорочне последице на читаве врсте. Излив нафте на мору БП Деепватер Хоризон из 2010 Мексички заливна пример, десило се током сезоне парења и гнежђења за многе врсте птица и мора, а дугорочне последице тог изливања неће се знати годинама. Излијевање нафте може пореметити миграторне обрасце контаминирајући подручја на којима се птице миграције нормално заустављају.

Чак и мала количина уља може бити смртоносна за птицу. Прекривајући перје уље не само да онемогућује летење, већ уништава и природну хидроизолацију и изолацију птица, остављајући их рањивим на хипотермију или прегревање. Док птице љуто спремају своје перје да би повратиле своју природну заштиту, често гутају уље, што може озбиљно оштетити њихове унутрашње органе и довести до смрти. Најбоља процена изливања нафте Еккон Валдез је да је усмртио 250.000 морских птица.

Изливање нафте често убија морске сисаре, попут китова, делфина, туљана и морске видре. Уље може зачепити китове китова и делфина, онемогућујући им да правилно дишу и нарушавајући њихову способност комуникације. Уљни капути видра и туљани, остављајући их рањивим на хипотермију.

Чак и када морски сисари избјегну непосредне посљедице, излијевање нафте може контаминирати њихову опскрбу храном. Морски сисари који једу рибу или другу храну изложену изливању уља могу се отровати уљем и умријети или имати других проблема.

Излијевање нафте Еккон Валдез убило је 2800 видра, 300 лука и чак 22 китове убице.У годинама након изливања Еккон Валдеза, научници су приметили веће стопе смрти међу морским видрама и другим врстама погођеним изливањем и успоравањем раста или другим оштећењима међу додатним врстама.Тридесет пет година након катастрофе, истраживачи су открили да је Принц Виллиам Соунд Чини се да се екосустав коначно опоравио, а чини се да су и локализовани ефекти на морске видре ријешен. 

Изливање нафте често одузима смртоносни траг за рибе, шкољке и други морски живот, посебно ако су многа рибља јаја или ларве изложени уљу. Рибарство шкампи и остриге дуж обале Луизијане било је међу раним жртвама изливања нафте БП Деепватер Хоризон.Слично томе, изливање Еккон Валдеза уништило је милијарде јаја лососа и следа.Рибарству на који је Еккон Валдез утјецао потребно је било три деценије да би се опоравио.

Дуготрајно оштећење врста и њихових станишта, те места за гнежђење или узгој један је од далекосежнијих утицаја на животну средину узроковано изливањем нафте. Чак и врсте које проводе већину свог живота на мору, попут разних врста морских корњача, морају се спустити на копно да би се гнијездиле. Морске корњаче могу оштетити уљем на које наилазе у води или на плажи на којој одлажу јаја, њихова јаја могу бити оштећене нафтом и не успеју правилно да се развијају, а новоотпуштене корњаче могу се заулити док јуре према океану преко масна плажа.

Коначно, тежина штете за животну средину која је проузрокована изливањем нафте зависи од многих фактора, укључујући количину проливеног уља, врсту и тежину нафте, локација изливања, врсте дивљих животиња у околини, време узгојних циклуса и сезонске миграције, па чак и време на мору током и после нафте просипати.