Океани играју јединствену улогу у регулисању наше климе и то због високих количина воде специфични топлотни капацитет. То значи да је потребно пуно топлоте за подизање температуре одређене количине воде. Супротно томе, велика количина складиштене топлоте може се полако ослобађати. У контексту океана, способност ослобађања велике количине топлоте умањује климу. Подручја која би требало да буду хладнија због своје географске ширине остају топлија (на пример, Лондон или Ванцоувер), а подручја која би требало да буду топлија, остају хладнија (на пример, Сан Диего љети). Овај високи специфични топлотни капацитет, у комбинацији са великом океанском масом, омогућава му да складишти више од 1000 пута више енергије од атмосфере за еквивалентно повећање температуре. Према ИПЦЦ:
Од претходног извештаја објављене су огромне количине нових података и ИПЦЦ је могао са много поверења давати многе изјаве: најмање је вероватно да ће океани су се загрејали, ниво мора порастао, контрасти сланости су порасли, а концентрације угљен диоксида су порасле и изазвале закисељавање. Остаје много неизвесности око утицаја климатских промена на велике обрасце циркулације и циклусе, а још увек се релативно мало зна о променама у најдубљим деловима океана.