Животињске ћелије су еукариотске ћелије или ћелије са мембраном везаним језгром. за разлику од прокариотске ћелије, ДНК у животињским ћелијама је смештен унутар језгро. Поред тога што имају језгро, животињске ћелије садрже и друге мембрана везане органеле, или ситне ћелијске структуре, које врше одређене функције неопходне за нормалан ћелијски рад. Органеле имају широк спектар одговорности који укључују све, од производње хормони и ензими за обезбеђивање енергије животињским ћелијама.
Животињске ћелије и ћелије биљака сличне су по томе што су обе еукариотске ћелије и имају сличне органеле. Животињске ћелије су углавном мање од биљне ћелије. Док животињске ћелије долазе у различитим величинама и имају неправилне облике, биљне ћелије су сличне величине и обично су правоугаоне или коцкастог облика. Биљна ћелија такође садржи структуре које се не налазе у животињској ћелији. Неки од њих укључују: Ћелијски зид, велики вакуолеи пластиде. Пластиде, као што су хлоропласти, помажу у складиштењу и справљању потребних супстанци за биљку. Животињске ћелије такође садрже структуре попут центриола, лизосома, цилија и флагела које се обично не налазе у биљним ћелијама.
У хијерархијска структура живота, ћелије су најједноставније животне јединице. Животињски организми могу бити састављени од трилијуна ћелије. У људском телу има на стотине различите врсте ћелија. Ове ћелије су свих облика и величина и њихова структура одговара њиховој функцији. На пример, нервне ћелије у телу или неурона имају потпуно другачији облик и функцију од Црвена крвна зрнца. Нервне ћелије преносе електричне сигнале кроз нервни систем. Они су издужени и танки, са избочењима која се протежу да би комуницирала са другим нервним ћелијама у циљу спровођења и преноса нервних импулса. Главна улога црвених крвних зрнаца је за пренос кисеоника до ћелија тела. Њихов мали, флексибилан облик диска омогућава им да се маневрирају кроз ситне крвни судови за испоруку кисеоника органи и ткива.