Прво се појавио познати једнооки гигант грчке митологије, Полифем Хомерова Одисеја и постао је понављајући лик и у класичној литератури и у каснијим европским традицијама.
Ко је био полифем?
Према Хомеру, див је био син Посејдона, морског бога и нимфе Тхооса. Живео је на острву које је данас познато као Сицилија са другим, неименованим дивовима са сличним невољама. Док савремени прикази Киклопа претпостављају хуманоида са једним огромним оком, класичним и ренесансним портрети Полифема приказују дива са две празне очне дупље у којима би били очни органи људи и једним оком усредсређеним изнад њих.
Полифем у Одисеји
По слетању на Сицилију, Одисеј а његови људи открили су пећину напуњену одредбама и започели гозбу. Било је, међутим, оно пар Полифема. Када се див вратио из испаше оваца, затворио је морнаре и почео да их систематски прождре. Грци су ово схватили не само као добру причу, већ као ужасну супротност обичајима гостопримства.
Одисеј је великану понудио количину вина са свог брода, због чега је Полифем прилично пијан. Пре него што се онесвести, див пита Одисејево име; мудри авантуриста му говори "Номан". Једном када је Полифем заспао, Одисеј га је заслепио наоштреним особљем које је горјело у ватри. Затим је наредио својим људима да се вежу за доње стадо Полифема. Док је див слепо осетио своју овцу да обезбеди да морнари не побегну, неопажено су прошли на слободи. Полифем, преварен и заслепљен, остављен је да вришти о неправди коју му је учинио „Номан“.
Повреда сина натерала је Посејдона да прогони Одисеја на мору продуживши његово опасно путовање кући.
Други класични извори
Једногорски див постао је миљеник класичних песника и вајара, надахњујући драму Еурипида („Киклопи“) и појавивши се у Енеиди Виргилије. Полифем је постао лик у веома вољеној причи о Ацису и Галатеи, где се бори за морску нимфу и на крају убије њеног удварача. Причу је популаризирао Овидије у својој књизи Метаморфозе.
Алтернативно завршавање Овидијеве приче нашло је да су Полифем и Галатеја ожењени, а од њиховог потомства рођени су бројни „дивљачки“ раси, укључујући Келте, Галије и Илире.
У Ренесанси и шире
Прилог Овидија, прича о Полифему - барем његова улога у љубавној вези између Ациса и Галатее - инспирисала је поезију, оперу, статуу и слике из целе Европе. У музици спадају опера Хаидна и кантата Хандел. Великан је насликао у пејзажу Поуссин и серију радова Густава Мореау-а. У 19. веку Родин је направио серију бронзаних скулптура заснованих на Полифему. Ове уметничке креације стварају занимљив, уклапајући постпис у каријеру Хомеровог чудовишта, чије име, уосталом, значи „обилује песмама и легендама“.