Израз "средњовековни" (изворно написан средњовековни) долази са латинског, што значи „средњег доба“. На енглески језик први пут је уведен у 19. веку, у време када је појачано интересовање за уметност, историју и мисао о средњовековној Европи.
Када су били средњи век?
Већина научника повезује почетак средњовековног периода са пропадањем Римско царство, која се догодила 476. Међутим, зналци се не слажу када се период завршава. Неки га постављају почетком 15. века (успоном ренесансног периода), 1453. године (када Турске снаге су заузеле Константинопољ), или 1492. године (прво путовање Кристофора Колумба ка Америке).
Књиге у средњовековном периоду
Већина књига из средњег века написана је на средњем енглеском језику, мада су се за право и цркву користили и француски и латински језик. Правопис и граматика били су недоследни у овим раним списима, што их може отежати читање; Тек када је пронашао штампарију 1410. године, правопис је почео да се стандардизује.
Писмени људи тог времена вероватно су били или у влади или у цркви. Књиге (и сам пергамент) често су правили монаси, и то је био веома захтеван процес и време. Све се обављало ручно, што је књиге направило веома скупо. Дакле, чак и кад би средњовековни лондонски трговац могао да чита, лична библиотека ручно рађених књига била би ван његовог ценовног ранга. Међутим, како је средња класа расла, а писменост се ширила у каснијим средњим вековима, људи су можда поседовали књигу часова (молитвену књижицу) коју су произвели професионални занатлије и копирнице.
Књижевност у средњовековном периоду
Велики део ране литературе овог периода састоји се од проповеди, молитве, живота светаца и хомилија. У секуларној средњовековној литератури лик од Кинг Артхур, древни британски јунак, привукао је пажњу и машту ових раних писаца. Артхур се први пут у књижевности појавио у латиноамерији „Историја британских краљева“ око 1147. године.
У овај период је укључен и еп "Беовулф", који потиче отприлике од осмог века. Такође видимо дела попут „Сир Гаваин и Зелени витез"(ц.1350–1400) и„ Бисер “(ц.1370), оба написала анонимна аутора. Геоффреи ЦхауцерДело спада и у овај период: „Књига војвоткиња“ (1369), „Парламент кокоши“ (1377–1382), „Кућа славних“ (1379–1384), „Троилус и Крисејде“ (1382–1385), врло познати "Цантербури Талес"(1387–1400),„ Легенда о добрим женама “(1384–1386) и„ Жалба Цхауцера на његову празну ташну “(1399).
Још једна уобичајена тема у средњовековној литератури је дворска љубав. Израз "дворска љубав" популаризовао је писац Гастон Парис да би описао средњовековне љубавне приче за које се обично говори да би помогле племићкој класи да прође време. Опште је мишљење да је Елеаноре из Аквитаније ова врста приче представила британском племству након што их је чула у Француској. Елеаноре је користила приче које су популаризовале трубадураре да би јој на двору преносила часове витештва. У то време су се бракови доживљавали само као пословни аранжмани, па је дворска љубав људима омогућавала начин да искажу романтичну љубав која им је у браку често ускраћена.
Троубадоури у средњем веку
Троубадоури су путовали композиторима и извођачима. Углавном су певали песме и рецитовали песме дворске љубави и витештва. У време када је мало ко могао да чита, а књиге је било тешко доћи, трубадоури су играли важну улогу у ширењу литературе широм Европе. Иако је икада неколико њихових песама снимљено, трубадури су помогли обликовању књижевне културе средњег века.
Отхер Боокс
Остале књиге настале у то време биле су књиге права, калиграфски модели и научни текстови.