Стирацосаурус, "шиљасти гуштер", имао је један од најимпресивнијих приказа на глави било ког рода цератопсије (рогати, огрнути диносаурус). Упознајте овог очаравајућег рођака Трицератопса.
Стирацосаурус је имао једну од најкарактеристичнијих лубања цератопсијан (рожени диносаурус), укључујући екстра дугу пера ошишану са четири до шест рогова, један рог дугачак два метра који стрши из носа, и краће рогове који вири из сваког образа. Вјероватно је била сва та украса (уз изузетак пера) сексуално одабрани: то јест, мужјаци са сложенијим приказима главе имали су бољу шансу да се упарију са расположивим женкама током сезоне парења.
Стирацосаурус (грчки за "шиљасти гуштер") је био умереног облика, а одрасли су тежили близу три тоне. То је учинило да се Стирацосаурус мали у поређењу с највећим појединцима Трицератопс и Титаноцератопс, али много већи од његових предака који су живели десетинама милиона година пре. Као и други диносауруси са роговима, грађе Стирацосауруса отприлике личе на модерног слона или носорог, од којих су најистакнутије паралеле његово натечено труп и дебеле, чучкасте ноге покривене огромним стопала.
Широк асортиман рогати, опуштени диносаури лутао равницама и шумама крајње креде Северне Америке, чинећи њихову прецизну класификацију мало изазовом. Колико палеонтолози могу да закључе, Стирацосаурус је био у блиској вези са тим Центросаурус, и стога је класификована као "центросаурински" диносаур. (Друга главна породица цератопсијана били су "цхасмосауринес", који су обухватали Пентацератопс, Утахцератопс и најпознатија цератопсија од свих њих, Трицератопс.)
Фосил типа Стирацосаурус откривен је у канадској провинцији Алберта, а име је 1913. године именовао канадски палеонтолог Лавренце Ламбе. Међутим, било је до тога Барнум Бровн, радећи за Амерички музеј природне историје, да би открио први скоро потпуни фосил Стирацосаурус-а 1915. - не у провинцијском парку Диносаура, већ у оближњој формацији парка Диносаура. Ово је у почетку описано као друга врста стирокозауруса, С. парксии касније синонимисано са врстом врсте, С. албертенсис.
Цератопсијани касног кредног периода готово су сигурно стадо животиња, што се може закључити из открића "коштаних корита" са посмртним остацима стотина јединки. Понашање стада Стирацосаурус-а може се даље закључити из његовог детаљног приказа главе, који је можда послужио као препознавање унутар стада и сигнални уређај (на пример, можда стабло стада Стирацосаурус алфа блистало је ружичасто, натечено крвљу, у присуству вреба тиранозаури).
Јер трава још није еволуирала у касним временима Креде Током периода, диносауруси који су јели биљке морали су да се задовоље бифејем вегетације густе културе, укључујући палме, папрати и цикле. У случају Стирацосауруса и других цератопсијана, њихову дијету можемо закључити из облика и распореда њихових зуба који су били погодни за интензивно брушење. Такође је вероватно, иако није доказано, да је Стирацосаурус прогутао ситно камење (познато као гастролити) да помогне у дробљењу жилавих биљних материја у масивним цревима.
Поред његове употребе као сексуалног приказивања и као интра-стадо сигналног уређаја, постоји могућност да Стирацосаурус помогао је да се регулише телесна температура овог диносаура - тј. он је дању натопио сунчеву светлост и ноћу полако распршио. Замка је можда добро дошла и за застрашивање гладних грабежљивци и тиранозаурима, које би могла заварати велика величина главе Стирацосауруса и помислити да имају посла са заиста огромним диносаурима.
Могли бисте помислити да би било тешко замијенити диносаура тако великог као Стирацосаурус или фосилне наслаге у којима је откривен. Па ипак, управо то се догодило након ископавања Барнума Брауна С. паркси. Толико је френетичан његов план лова на фосиле да је Бровн после тога изгубио траг на првобитном локалитету, а на Даррен Танкеу је требало да га поново открије 2006. године. (До ове касније експедиције је дошло С. парковиналазим се у типу Стирацосаурус, С. албертенсис.)
Стирацосаурус је живео отприлике у исто време (пре 75 милиона година) као и жестоки тиранозаур Албертосаурус. Међутим, пунорасла одрасла особа са три тона Стирацосауруса била би практично имуна на предаторство, због чега су Албертосаурус и остали тиранозаури који једу месо. а грабежљивци концентрисани на новорођенчад, малолетнике и старосне јединке, извлачећи их из стада која се споро крећу на исти начин као што то раде савремени лавови са глистама.
Откако је Стирацосаурус живео пуних десет милиона година пре К / Т изумирањеБило је довољно времена да различите популације рађају нове родове цератопсијана. Опште је мишљење да су богато опремљени Еиниосаурус („кукуљица бизона“) и Пацхирхиносаурус („гуштерасти гуштер“) касне креде Северне Америке били су директни потомци Стирацосауруса. као и за сва питања класификације цератопсије, потребни су нам и увјерљивији фосилни докази сигурно.