У фикцији и књижевности канон је збирка дела која се сматрају репрезентативним за неки период или жанр. Прикупљено радови Вилијама Шекспирана пример, био би део кантона западне књижевности, пошто је његов стил писања и писања имао значајан утицај на готово све аспекте тог жанра.
Како се Цанон мења
Међутим, прихваћено дело које садржи канон западне књижевности развијало се и мењало током година. Вековима су га насељавали претежно белци и није био репрезентативан за западну културу у целини.
Временом, нека дела постају мање релевантна у канону јер су замењена модернијим колегама. На примјер, дјела Схакеспеареа и Цхасецера још се увијек сматрају значајним. Али мање познати писци из прошлости, попут Вилијама Блејка и Метјуа Арнолда, изблиједјели су у важности, замењени модерним колегама попут Ернест Хемингвеј („Сунце такође излази“), Лангстон Хугхес („Харлем“) и Тони Моррисон („Љубљени“).
Поријекло ријечи 'Цанон'
У верском смислу, канон је стандард пресуде или текст који садржи та гледишта, попут Библије или Корана. Понекад се у оквиру религиозних традиција, како се ставови развијају или мењају, неки раније канонски текстови постају "апокрифни", што значи изван подручја онога што се сматра репрезентативним. Нека апокрифна дела никада нису формално прихваћена, али су ипак утицајна.
Пример апокрифног текста у хришћанству било би Еванђеље Марије Магделене. Ово је изузетно контроверзан текст који није широко препознат у Цркви - али верује се да је реч о једном од Исусових најближих сапутника.
Културно значење и канонска књижевност
Људи у боји постали су истакнутији дијелови канона док је прошли нагласак на еуроцентризму нестао. На пример, савремени писци попут Лоуисе Ердрицх ("Округла кућа), Ами Тан ("Клуб радости среће") и Јамес Балдвин (" Биљешке о урођеном сину ") представљају читаве поџанре афроамеричког, азијско-америчког и индијанског стила писања.
Постхумоус Аддитионс
Дела неких писаца и уметника нису тако цењена у њихово време, па њихово писање постаје део канона много година након њихове смрти. Ово се посебно односи на списатељице попут Цхарлотте Бронте ("Јане Еире"), Јане Аустен ("Понос и предрасуде"), Емили Дицкинсон ("Зато што се нисам могао зауставити због смрти") и Виргиниа Воолф ("Соба властитих").
Књижевна дефиниција канона која се развија
Многи учитељи и школе се ослањају на канон да подучавају студенте о књижевности, па је то пресудно да укључује дела која су репрезентативна за друштво, пружају кратку слику дате тачке време. То је, наравно, довело до многих спорова међу књижевним учењацима током година. Аргументи о томе која су дела вредна даљег испитивања и вероватноће ће се наставити јер се културне норме и обичаји померају и развијају.
Проучавајући канонска дела прошлости, стичемо ново признање за њих из модерне перспективе. На пример, епска песма Валта Вхитмана "Песма о себи" сада се посматра као примарно дело гаи литературе. Током Вхитманова живота, није се нужно ишчитавало у том контексту.