Земљорадништво и пљачка били су најпопуларнији начини обезбеђења нечије породице током раног периода римске историје, не само за Рим, већ и за њене комшије. Рим је склапао уговоре са суседним селима и градовима-државама како би им омогућио да се удруже или одбрамбено или агресивно. Као што је тачно за многе цивилизације током већег дела древне историје, обично је било предаха у време борбе и рата у Републици током зиме. Временом су савези почели да фаворизују Рим. Убрзо је Рим постао доминантна градска држава у Италији. Тада је Римска република скренула пажњу на свог ривала из области, Картагине, који су се интересовали за оближњу територију.
Почетком петог века пре нове ере, недуго након протеривања Римски краљеви, Римљани су добили битку на језеру Региллус коју Ливи описује у ИИ књизи своје историје. Битка, која, као и већина догађаја тог периода, садржи легендарне елементе, била је део рата између Рима и коалиције латинских држава, често називаних и Латинска лига.
Градови Веии и Рим (у оном што је савремена Италија) били су централизовани град-државе до петог века ПРЕ НОВЕ ЕРЕ. Из политичких, али и економских разлога, обоје су желели контролу над путевима дуж долине реке Тибер. Римљани су желели Фиденае под контролом Веии, који је био на левој обали, а Фиденае су желели римску десну обалу. Као резултат тога, они су три пута током века ратовали једни против других.
Римљани су били тешко поражени у битци код Аллије, мада не знамо колико их је побегло пливајући преко Тибера и бежећи у Веии. Пораз од Аллије сврстао је Цаннае међу најгоре катастрофе у римској републиканској војној историји.
Једна колонија Спарте, Тарентум, био је богат трговачки центар са морнарицом, али неадекватном војском. Када је римска ескадрона дошла на обалу Тарентума, кршећи уговор из 302 који је Риму ускратио приступајући њеној луци, потонули су бродове и убили адмирала и додали увреду повређујући одбацивање Романа амбасадори. Да би се осветили, Римљани су марширали на Тарентум, који је ангажовао војнике од епирског краља Пирра. По чувеном "Пиратска победа"око 281 Б.Ц., Тхе Пиррхиц Вар распон ца. Од 280 до 272 Б.Ц.
Тхе Пуниц Варс између Рима и Картаге у распону од 264. до 146. год. Са обе стране су се добро уклопиле, прва два рата су се повлачила и настављала; евентуална победа иде не победнику одлучујуће битке, већ на страну са највећом издржљивошћу. Трећи пучки рат је у потпуности био нешто друго.
Рим се борио четири македонска рата између 215 и 148 Б.Ц. Прва је била диверзија током Пуницких ратова. У другом је Рим службено ослободио Грчку од Филипа и Македоније. Трећи македонски рат водио се против Филиповог сина Перзеја. Четврти и последњи македонски рат учинили су римске провинције Македонија и Епир.
За време Другог пучког рата, Картагине су покушали да направе станице у Хиспанији, одакле могу да изврше нападе на Рим. Као ефекат борбе против Картагине, Римљани су стекли територију Иберијског полуострва; именовали су Хиспанију једном од својих покрајина након пораза од Картагине. Подручје које су стекли налазило се уз обалу. Требало им је више земље у унутрашњости да би заштитили своје базе и опколили Келтебере у Нумантији ца. 133 Б.Ц.
Југуртски рат, од 112 до 105 година пне, дао је Риму власт, али ниједну територију у Африци. Било је значајније за увођење углед два нова вође републиканског Рима: Мариуса, који се борио заједно са Југуртом у Шпанији, и Мариусовог непријатеља, Сулла.
Социјални рат, водио се од 91. до 88. године пре нове ере, био је грађански рат између Римљана и њихових италијанских савезника. Као и амерички грађански рат, то је било скупо. На крају су сви Италијани који су престали да се боре - или само они који су остали лојални - стекли римско држављанство због којег су ишли у рат.