Ако сте гледали филмове „2012“ или „Армагедон“ или читали „На плажи“, знате за неке претње које би могле да окончају живот онакав какав знамо. Тхе Сунце може учинити нешто гадно. А метеор могао да удари. Могли бисмо себе избацити из постојања. Ово је само неколико познатих догађаја изумирања. Постоји толико много начина за смрт!
Али прво, шта је тачно догађај изумирања? Ан догађај нивоа изумирања или ЕЛЕ је катастрофа која резултира изумирањем већине врста на планети. То није нормално изумирање врста које се догађају свакодневно. Није нужно стерилизација свих живих организама. Можемо идентификовати главне догађаје изумирања испитивањем таложења и хемијског састава стена фосилни записи доказе о великим догађајима на месецима и другим планетама.
Постоје десетине појава које могу изазвати широко изумирање, али их је могуће групирати у неколико категорија:
Живот какав знамо да не би постојао без Сунца, али будимо искрени. Сунце га има за планету Земљу. Чак и ако се ниједна друга катастрофа на овој листи никада не догоди, Сунце ће нас зауставити. Звезде попут Сунца сагоревају светлије током топљења водоника у хелијум. У следећих милијарду година биће сјајније за око 10 процената. Иако се ово можда не чини знатним, узроковаће да испари више воде.
Вода је гас стаклене баште, тако да задржава топлину у атмосфера, што доводи до већег испаравања. Сунчева светлост ће разбити воду у водоник и кисеоник, тако да може искрварити у свемир. Ако било који живот опстане, суочиће са ватреном судбином када Сунце уђе на своје црвени гигант фаза, шири се према орбити Марса. Није вероватно да ће иједан живот преживети у сунце.Али, Сунце нас може убити било којег старог дана које жели преко избацивања короналне масе (ЦМЕ). Као што можете претпоставити из имена, ово је случај када наша омиљена звезда избаци наелектрисане честице напољу из своје короне. Пошто ЦМЕ може да шаље материју у било ком смеру, обично не пуца директно ка Земљи. Понекад до нас дође само мали део честица, дајући нам аурору или соларну олују. Међутим, могуће је да ЦМЕ роштиља планету.
Сунце има пријатеље (а они мрзе и Земљу). У близини (у року од 6000 светлосних година) суперновапрасак нове, гама или зрака могао би озрачити организме и уништити озонски омотач, остављајући живот на милост Сунчевих Ултра - љубичасто зрачење. Научници мисле да гама рафал или је супернова можда довела до изумирања Енд-Ордовичара.
Земља је џиновски магнет који има однос љубави-мржње са животом. Магнетно поље нас штити од најгорег што нам Сунце баца. Свако тако често, положаји сјеверни и јужни магнетски стубови се окрећу. Колико често се догађају преокрети и колико дуго је потребно да се магнетно поље сложи, врло је променљиво. Научници нису потпуно сигурни шта ће се догодити када се стубови окрену. Можда ништа. Или ће можда ослабљено магнетно поље изложити Земљу Земљи соларни ветар, остављајући Сунце да украде много нашег кисеоника. Знате, људи који дишу гасом. Научници кажу да преокрет магнетног поља није увек догађај на нивоу изумирања. Само понекад.
Можда ћете бити изненађени када сазнате да је утицај астероида или метеора са сигурношћу повезан само са једним масовним изумирањем, догађајем изумирања креде и палеогена. Остали утицаји су фактори који доприносе изумирању, али нису главни узрок.
Добра вест је то НАСА тврди идентификовано је око 95 процената комета и астероида већег пречника од једног километра. Друга добра вест је да научници процењују да је потребно око 100 километара да би се избрисао читав живот. Лоша вест је да постоји још 5 процената вани и не можемо много да учинимо у вези значајне претње нашом садашњом технологијом (не, Бруце Виллис не може детонирати нуклеарну мрежу и спасити нас).
Очигледно је да ће жива бића у земљи за нулу метарског удара умрети. Многи од њих ће умријети од ударног таласа, земљотреса, цунамија и лома. Они који преживе првобитни удар тешко би пронашли храну, јер би крхотине бачене у атмосферу промијениле климу, што је довело до масовних изумирања. Вероватно је боље за земљу нулу за ову.
Дан на плажи може се чинити идиличним, све док не схватите да је плави део мермера који називамо Земља смртоноснији од свих морских паса у његовим дубинама. Океан има различите начине изазивања ЕЛЕ-а.
Метан клатрати (молекули направљени од воде и метана) понекад се одвајају од континенталних полица, производећи метанску ерупцију која се зове клатхрат пиштољ. "Пиштољ" пуца у огромне количине метан са ефектом стаклене баште у атмосферу. Такви догађаји су повезани са крај пермског изумирања и палеоценско-еоценски топлотни максимум.
Дуготрајно подизање или падање мора такође доводи до истребљења. Пад нивоа мора још је језивији, јер излагање континенталног паса убија небројене морске врсте. То заузврат, узнемирује копнени екосустав, што води ка ЕЛЕ-у.
Хемијске неравнотеже у мору такође изазивају догађаје изумирања. Када средњи или горњи слој океана постану аноксични, а ланчана реакција смрти јавља. Ордовицијско-силурски, касновонски, пермијско-тријасни и тријасни-јурски изумирања сви су укључивали аноксичне догађаје.
Понекад нивои есенцијалних елемената у траговима (нпр. селен) пад, што доводи до масовних изумирања. Понекад бактерије које редуцирају сулфат у термалним отворима излазе из контроле, ослобађајући вишак водоник сулфида који слаби озонски омотач, излажући живот смртоносном УВ зрачењу. Океан такође подвргава периодичном превртању, при чему површинска вода високог салинитета тоне у дубине. Аноксичне дубоке воде се дижу и убијају површинске организме. Касновонски и Пермско-тријамска изумирања придружени су океанском превртању.
Иако је пад нивоа мора повезан са 12 догађаја изумирања, само седам је значило губитак врста. С друге стране, вулкани довели су до 11 ЕЛЕ-ова, све од њих значајне. Крајња пермијска, крајња тријаса и Крајње креде изумирања повезане су са вулканским ерупцијама које се називају поплава базалтним догађајима. Вулкани убијају ослобађањем прашине, сумпорних оксида и угљен диоксид који урушавају ланце хране инхибирајући фотосинтезу, трују земљу и море киселом кишом и производе глобално загревање. Следећи пут кад одмарате у Иелловстонеу, одвојите тренутак да се зауставите и размислите о импликацијама када вулкан еруптира. Бар вулкани на Хавајима нису убице планета.
На крају, крајњи узрок масовног изумирања је глобално загревање или глобално хлађење, обично изазвано неким другим догађајем. Сматра се да су глобално захлађење и глацијације допринели крајње ордовицијским, пермијско-тријазним и касно девонским изумирањима. Док је пад температуре убио неке врсте, пад нивоа мора како је вода претворена у лед имао много већи ефекат.
Глобално загревање је много ефикасније убица. Али, екстремно загревање соларне олује или црвеног гиганта није потребно. Одређено загревање повезано је са палеоценско-еоценским термалним максимумом, тријамским и јурским изумирањем и пермијско-тријамским изумирањем. Углавном се чини да је проблем начин на који веће температуре испуштају воду, додајући ефекат стаклене баште једначини и изазивајући аноксицне догађаје у океану. На Земљи су се ови догађаји током времена увек избалансирали, али неки научници верују да постоји потенцијал да Земља крене путем Венере. У таквом сценарију глобално загревање би стерилисало читаву планету.
Човјечанство има на располагању бројне могућности, ако одлучимо да траје предуго да би метеор напао или да ће вулкан еруптирати. Способни смо да узрокујемо ЕЛЕ путем глобалног нуклеарног рата, климатских промена узрокованих нашим активностима или убијањем довољно других врста да проузрокују колапс екосистема.
Најважнија ствар догађаја изумирања је та што они имају тенденцију да буду постепени, што често доводи до домине ефекат у којем један догађај потенцира једну или више врста, што доводи до другог догађаја који уништава многе више. Стога свака каскада смрти обично укључује више убица на овој листи.