Лажни пријатељи су речи које изгледају исто или готово исто као речи у другом језику, али имају различита значења. Међутим, такве речи нису једине опасне за оне који верују (обично тачно) да им познавање енглеског даје предност Шпански речник.
То је зато што постоји доста речи где сличне шпанске и енглеске речи имају исто значење - али не увек. На пример, и Шпанци расправа и енглеска "расправа" може се односити на врсту дискусије у којој су супротстављене стране неког питања. Али шпанска реч такође има и друго значење: може се односити на дискусију, чак и пријатељску, која нема никакве везе са заузимањем страна. И сродни глагол, дебатир, понекад значи једноставно „разговарати“, а не „расправљати“, мада је и последње значење могуће.
Понекад се такве речи и даље називају лажним пријатељима или лажним когнати. (Технички гледано, когнати су речи сличног порекла, иако су понекад лажни пријатељи слични чак и ако немају слично порекло.). Понекад су познати као непристојни пријатељи или делимични когнати. Али како год да се зову, лако су извор збрке.