Еволуција треба веома дуго да постане видљива. Генерација за генерацијом може доћи и нестати пре него што се примете било какве промене у врстама. У научној заједници се води расправа о томе колико брзо се одвија еволуција. Две општеприхваћене идеје за стопе еволуције називају се поступност и прецизна равнотежа.
Постепализам
На основу геологије и налаза Јамеса Хуттона и Цхарлес Лиелл, поступност каже да су велике промјене заправо кулминација врло малих промјена које се временом развијају. Научници су пронашли доказе о поступању у геолошки процеси, који Одељење за образовање острва Принца Едварда описује као "
"... процеси на делу у земаљским облицима и површинама. Механизми који укључују, временске утицаје, ерозије и тектоника плоча комбинују процесе који су у неким аспектима деструктивни, а други конструктивни. "
Геолошки процеси су дуге, спорости које се дешавају током хиљада или чак милиона година. Када Чарлс Дарвин прво је почео да формулише своју теорију еволуције, усвојио је ту идеју. Тхе
фосилни запис је доказ који подржава ово гледиште. Постоји много прелазних фосила који показују структурне прилагодбе врста како се трансформишу у нове врсте. Присталице градуализма кажу да је то геолошка временска скала помаже да се покаже како су се врсте мењале током различитих раздобља од када је живот почео на Земљи.Тачкаста равнотежа
Закључна равнотежа која је подешена темељи се на идеји да, пошто не можете да видите промене у врстама, морају постојати веома дуги периоди када се не промене. Наглашена равнотежа потврђује да се еволуција дешава у кратким рафалима праћеним дугим периодима равнотеже. Другим речима, дуги периоди равнотеже (без промене) су „наглашени“ кратким периодима нагле промене.
Присталице точкасте равнотеже укључивале су и такве научнике Виллиам Батесон, снажни противник Дарвинових ставова, који су тврдили да се врста не развија постепено. Овај камп научника верује да се промене дешавају веома брзо са дугим периодима стабилности и без измена између. Они тврде да је покретачка сила еволуције обично једна врста промене у окружењу која захтева потребу за брзим променама.
Фосили кључни за оба приказа
Чудно да научници у оба табора наводе записе о фосилима као доказ у прилог њиховим ставовима. Присталице прецизне равнотеже истичу да их има много недостају линкови у запису о фосилима. Ако је поступност правилан модел за брзину еволуције, тврде они, требало би постојати фосилне записе који показују доказе о спорим и постепеним промјенама. Те везе никада нису стварно постојале, рецимо заговорници пробуђене равнотеже, тако да се уклања питање недостајућих веза у еволуцији.
Дарвин је такође указао на фосилне доказе који су показали мале промене у телесној структури врсте током времена, што је често довело до тога вестигијалне структуре. Наравно, запис о фосилима је непотпун, што води ка проблему несталих веза.
Тренутно се нити једна хипотеза не сматра тачнијом. Биће потребно више доказа пре него што се поступност или наглашена равнотежа прогласи стварним механизмом за стопу еволуције.