Ако сте се икада питали зашто људска рука и мајмунска шапа изгледају слично, тада већ знате нешто о хомологним структурама. Људи који студирају анатомија дефинишу ове структуре као део тела једне врсте који јако подсећа на ону друге. Али не морате бити научник да бисте схватили да препознавање хомологних структура може бити корисно само за поређење, али за класификацију и организовање различитих врста животињског живота на Планета.
Научници кажу да су ове сличности доказ да живот на земљи има заједничког древног претка из кога су се временом развиле многе или све друге врсте. Докази о овом заједничком роду могу се видети у њиховој структури и развоју хомологни структуре, чак и ако су њихове функције различите.
Примери организама
Што су организми ближе повезани, то су хомологне структуре сличније. Многи сисарина пример, имају сличне структуре удова. Лептир кита, крило шишмиша и мачка нога су врло слични људској руци, са великом горњом кости "руке" ( хумерус код људи) и доњи део направљен од две кости, већа кост са једне стране (радијус код људи) и мања кост са друге стране ( улна). Ове врсте такође имају колекцију мањих костију у пределу зглоба (зване карпалне кости код људи) које воде у "прсте" или фаланге.
Иако структура костију може бити врло слична, функција варира у великој мери. Хомологни удови могу се користити за летење, пливање, ходање или за све што људи раде са својим рукама. Ове функције су се развијале природном селекцијом током милиона година.
Кад шведски ботаничар Царолус Линнаеус формулисао је свој систем таксономије за именовање и категоризацију организама из 1700-их, како је врста изгледала одлучујући фактор групе у коју су врсте смештене. Како је време пролазило и технологија напредовала, хомологне структуре постале су важније у одлучивању о коначном пласману на филогенетско дрво живота.
Линнаеусов систем таксономије сврстава врсте у широке категорије. Главне категорије су од опште до посебне краљевство, типичност, класа, ред, породица, род и врсте. Како се технологија развијала, омогућавајући научницима да проучавају живот на генетском нивоу, ове категорије су ажуриране да укључују домен, најшире категорије у таксономској хијерархији. Организми су груписани првенствено према разликама рибосомалних РНА структура.
Научни напредак
Ове промене технологије промениле су начин на који научници категоришу врсте. На пример, китови су некад класификовани као рибе, јер живе у води и имају папуче. Након што је откривено да те папуче садрже хомологне структуре људским ногама и рукама, оне су премештене у део дрвета који је ближе људима. Даљња генетичка истраживања показала су да китови могу бити у блиској вези с хипповима.
Сматра се да су слепи мишеви били уско повезани са птицама и инсектима. Све са крилима било је стављено у исту грану филогенетског стабла. Након више истраживања и откривања хомологних структура, постало је очигледно да нису сва крила иста. Иако имају исту функцију - како би организам могао да се удахне ваздухом - они су структурно веома различити. Док је по структури крило шишмиша налик људској руци, крило птице је врло различито, као и крило инсеката. Научници су схватили да су слепи мишеви ближе људима него птицама или инсектима и преселили их у одговарајућу грану на филогенетском дрвету живота.
Иако су докази о хомологним структурама одавно познати, он је тек недавно широко прихваћен као доказ еволуције. Тек у другој половини 20. века, када је било могуће анализирати и упоредити ДНК, могли би истраживачи изнова потврдити еволуцијску повезаност врста са хомологним структурама.