Брунелови парови Исамбард Кингдом

Велики викторијански инжењер Исамбард Кингдом Брунел назван је човеком који је изумио савремени свет. Његова достигнућа укључивала су изградњу иновативних мостова и тунела и изградњу британских железница са задивљујућим смислом за детаље. Ништа није избегло његову пажњу када је био умешан у пројекат.

Већина Брунелових стваралаштва била је на сувом земљишту (или под њим). Али с времена на време скренуо је пажњу на океан и пројектовао и изградио три пара. Сваки је брод означио технолошки скок напријед, а задњи који је изградио, масивни Велики Исток, на крају ће играти корисну улогу у постављању прекооцеанског телеграфског кабла.

Радећи на Великој западној железници 1836. године, Брунел је, очигледно у шали, написао коментар о продужењу железнице покретањем паробродске компаније и одласком све до Америке. Почео је озбиљно да размишља о својој шаљивој идеји и дизајнирао је велики пароброд, Греат Вестерн.

Велики западни ступио је у службу почетком 1838. године. Било је то технолошко чудо, а називали су га и "плутајућом палачом".

Са дужином од 212 стопа, био је највећи пароброд на свету. Иако је израђен од дрвета, садржавао је снажни парни строј, а дизајниран је посебно за прелазак суровог сјеверног Атлантика.

Када је Греат Вестерн напустио Британију на прво путовање, умало је доживио катастрофу када је у машинској соби избио пожар. Пожар је угашен, али не и пре него што је Исамбард Брунел озбиљно повређен и морао је да буде одведен на обалу.

Упркос том неупадљивом почетку, брод је успео каријеру прећи Атлантик, правећи десетине прелаза у наредних неколико година.

Компанија која је управљала бродом, међутим, имала је низ финансијских проблема и покренула се. Велики западњак је продат, пловио је напријед и назад ка Западној Индији, током трупа постао војни брод Кримски рат, а разбијен је 1856. године.

Други велики пароброд Исамбард Кингдом, Брунел, Велика Британија, лансиран је у јулу 1843. На лансирању је присуствовао принц Алберт, супруг краљице Викторије, а брод је био хваљен као технолошко чудо.

Велика Британија је напредовала на два главна начина: брод је саграђен жељезним трупом, и уместо њега од весластих точкова на свим другим паробродима, брод је гурнут кроз воду пропелер. Било који од ових напретка учинио би Велику Британију запаженом.

На свом првом путовању из Ливерпула, Велика Британија је стигла до Њујорка за 14 дана, што је било врло добро време (иако само кратко од рекордног броја који је већ поставио пароброд нове Цунард линије). Али брод је имао проблема. Путници су се жалили на морску болест, јер је брод нестабилан у ваљаном северном Атлантику.

И брод је имао других проблема. Његов гвоздени труп можда је бацио капетанов магнетни компас, а бизарна навигациона грешка довела је до тога да се брод обрушио на обали Ирске крајем 1846. године. Велика Британија је била заглављена месецима, а једно време се чинило да више никада неће испловити.

Велики брод је на крају одвучен у дубљу воду и пловио је готово годину дана касније. Али до тада компанија која управља бродом била је у тешким финансијским проблемима. Велика Британија је продата, након што је извршила само осам атлантских прелаза.

Изамбардско краљевство Брунел је вјеровало да су бродови вођени пропелерима пут будућности. И док је био у праву, Велика Британија је на крају претворена у једрењак и провела је године одводећи имигранте у Аустралију.

Брод је продат за спас и рањен је у Јужној Америци. Након што је враћен у Енглеску, обновљен је и Велика Британија је изложена као туристичка атракција.

Пароброд Велики Исток је запажен јер је то био највећи брод на свету, титула коју би имао деценијама. А Исамбард Кингдом Брунел је уложио толико труда у брод да га је стрес због изградње вероватно убио.

Након дебакла о приземљењу Велике Британије и повезане финансијске кризе због које су његова два ранија брода продата, Брунел неколико година није озбиљно размишљао о бродовима. Али почетком 1850-их свет паробродова поново је заинтересовао.

Посебан проблем који је заинтригирао Брунела је тај што је до угља било тешко доћи у неким удаљеним деловима Британског царства и то је ограничило опсег паробродских бродова.

Брунел је предложио да се брод изгради тако огроман да би могао да носи довољно угља да оде било где. А тако велики брод могао би да прими довољно путника да га учини профитабилним.

И тако је Брунел дизајнирао Велики Исток. Био је двоструко дужи од било којег другог брода, дугачак готово 700 стопа. А могао је да превезе скоро 4.000 путника.

Брод би имао гвоздени двоструки труп да се одупре пробојима. И парни стројеви који би напајали и сет весла и пропелера.

Прикупљање новца за пројекат био је изазов, али посао је коначно почео 1854. године. Бројна кашњења у изградњи и проблеми са пуштањем у погон били су лош знак. Брунел, који је већ био болестан, посетио је још недовршени брод 1859. године, а неколико сати касније доживео је мождани удар и умро.

Велики Исток је на крају прешао у Њујорк, где је више од 100.000 Њујорчана платило да га обиђе. Валт Вхитман је чак споменуо и сјајни брод у песми, "Година метеора."

Колосални брод гвожђа био је једноставно превелик да би профитирао. Његова величина стављена је у употребу пре него што је стављена ван употребе, када су је користиле крајем 1860-их за помоћ у постављању трансатлантски телеграфски кабл.

Огромне величине Великог Истока коначно су нашле прикладну сврху. Огромне дужине кабла радници су могли да се умотају у големо држање брода, а како је брод путовао западно од Ирске до Нове Шкотске, кабл се одигравао иза њега.

Упркос својој корисности у полагању подводног телеграфског кабла, Велики Исток је на крају однесен. Десетљећа уочи свог времена, колосални брод никада није искористио свој потенцијал.

Ниједан брод све док не би био изграђен Велики Исток до 1899. године.