Монотреми (монотремата) су јединствена група сисара који полажу јаја, за разлику од плацентних сисара и марсупиалс, која роди да живе младо. Монотреми укључују неколико врста ехидне и платиша.
Монотреме се најочитије разликује од осталих сисара
Најупечатљивија разлика од осталих сисара је што монотреми полажу јаја. Слично другим сисарима, они лактати (производе млеко). Али уместо да имају брадавице као други сисари, монотреми излучују млеко кроз отворе млечне жлезде у кожи.
Монотреми су сисари дуговјечни. Они показују ниску стопу репродукције. Родитељи пажљиво брину о својим младима и склони су им дужи временски период пре него што постану самостални.
Монотреми се такође разликују од других сисари по томе што имају јединствен отвор за своје мокраћне, пробавне и репродуктивне путеве. Овај појединачни отвор познат је као клоака и сличан је анатомији гмазова, птица, риба и водоземаца.
Разлике у костима и зубима
Постоји низ других мање видљивих карактеристика које разликују монотреме од осталих група сисара. Монотреми имају јединствене зубе за које се сматра да су еволуирали независно од зуба који имају сисари плаценти и марсупиалс. Неки монотреми немају зубе.
Монотреме зуби могу бити пример конвергентне еволуцијске адаптације, међутим, због сличности зуба других сисара. Монотреми такође имају додатни скуп костију у рамену (међупредстављеност и коракоид) који недостају другим сисарима.
Мозак и сензорне разлике
Монотреми се разликују од осталих сисара по томе што немају мозак у својој глави званој цорпус цаллосум. Цорпус цаллосум формира везу између леве и десне хемисфере мозга.
Монотреми су једини сисари за које је познато да поседују електрорецепцију, што им омогућава да пронађу плен помоћу електричних поља која настају његовом контракцијом мишића. Од свих монотреме платипус има најосетљивији ниво електрорецепције. Осетљиви електрорецептори смештени су у кожи ракије.
Користећи ове електрорецепторе, платипус може открити смјер извора и јачину сигнала. Платипусе љуљају главом са стране на страну када лове у води као начин скенирања плена. Дакле, када се хране, платипусе не користе свој вид, мирис или слух: Они се ослањају само на своју електрорецепцију.
Еволуција
Тхе фосилни запис за монотреме је прилично ретко. Сматра се да су се монотреми одвајали од других сисара рано, пре него што су се развили марсупиалс и плацентни сисари.
Познато је неколико монометријских фосила из миоценске епохе. Фосилни монотреми из мезозојске епохе укључују Теинолопхос, Колликодон и Стероподон.
Класификација
Шкољка (Орнитхорхинцхус анатинус) је сисавац необичног изгледа са широким вилицом (који подсећа на патку), репом (који подсећа на реп бибра) и поткаченим ногама. Још једна необичност платипса је да су мушке платипусе отровне. Спур на задњем уду доноси мешавину отрова која је јединствена за платиш. Пловидба је једини члан њене породице.
Постоје четири живе врсте ехидна, назване по истоименом чудовишту Грчка митологија. То су ехидна са кратким кљуном, ехидна дугог кљуна Сир Давида, источна дугоглава ехидна и западна ехидна са дугим кљуном. Прекривене бодљицама и грубом длаком, хране се мравима и термитима и само су животиње.
Иако ехидне личе на јежеве, дивокозе и антеатре, нису у блиској вези с било којом од ових других група сисара. Ехиднеси имају кратке удове који су снажни и добро канџасти, што их чини добрим копачима. Имају мала уста и немају зубе. Хране се раздвајајући труле трупце и гнезда и мраве, а затим лижући мраве и инсекте својим лепљивим језиком.