Широм света, људски развој је фрагментирао неконтинуиране пејзаже и екосистема у изоловане мрље природног станишта. Путеви, градови, ограде, канали, резервоари и фарме су сви примери за то људских артефаката које мењају облик пејзажа.
На ивицама развијених подручја, где се природна станишта сусрећу са задирућим људским стаништима, животиње су приморане да се брзо прилагоде својим новим околности - и ближи поглед на судбину ових такозваних "рубних врста" може нам дати отрежњујући увид у квалитет дивљих земаља који остају Здравље било којег природног екосистема значајно зависи од два фактора: укупне величине станишта и онога што се дешава дуж његових ивица.
На пример, када човеков развој посече шуму старог раста, новооткривене ивице подлежу се а низ микроклиматских промена, укључујући повећање сунчеве светлости, температуре, релативне влажности и изложености ветар.
Биљни свијет и микроклима стварају нова станишта
Биљке су први живи организам који реагују на ове промене, обично повећаним падом лишћа, повишеном смртношћу дрвећа и приливом врста секундарних сукцесија. Заузврат, комбиноване промене у биљном животу и микроклима стварају нова станишта за животиње. Врсте птица са више осећања преселе се у унутрашњост преостале шуме, док птице боље прилагођене поодређеном окружењу развијају упоришта на периферији.
Популације већих сисара попут јелена или великих мачака, којима су потребне велике површине нетакнуте шуме да подрже њихов број, често се смањују у величини. Ако су њихове утврђене територије уништене, ти сисари морају прилагодити своју друштвену структуру да би се прилагодили ближим четвртинама преостале шуме.
Фрагментиране шуме Окупљају острва
Истраживачи су открили да фрагментиране шуме не подсећају толико на острва. Људски развој који окружује шумско острво делује као баријера за миграцију, ширење животиња, и крижање (врло је тешко да било које животиње, чак и релативно паметне, пређу ужурбано аутопут!)
У овим острвским заједницама разноликост врста углавном се уређује величином преостале нетакнуте шуме. На неки начин то нису све лоше вести; наметање вештачких ограничења може бити главни покретач еволуције и процвата боље прилагођених врста.
Проблем је што је еволуција дугорочан процес, који се одвија током хиљада или милиона година, док је дана животиња популација може нестати за само деценију (или чак једну годину или месец) ако је његов екосустав уништен поправка.
Промјене у дистрибуцији и популацији животиња које су резултат фрагментације и стварања рубних станишта илустрирају колико динамични екосистем може бити динамичан. Било би идеално када би - кад су булдожери нестали - оштећења околине попустила; нажалост, то је ретко случај. Животиње и дивљаци који су заостали морају започети сложен процес прилагођавања и дугу потрагу за новом природном равнотежом.
Уредио 8. фебруара 2017. године, аутор Боб Страусс