Инсект лет је до недавно остао нешто мистерија за научнике. Мала величина инсеката, заједно са њиховом високом фреквенцијом ударања у крилима, онемогућавали су научницима да посматрају механику лета. Изум филма велике брзине омогућио је научницима биљеже инсекте у лету, и посматрајте њихово кретање при супер малим брзинама. Таква технологија снима радњу у милисекундним снимцима, брзином филма до 22 000 кадрова у секунди.
Па шта смо научили о томе како инсекти лете захваљујући овој новој технологији? Сада знамо да лет инсеката укључује један од два могућа начина деловања: механизам директног лета или механизам за индиректни лет.
Лет инсеката кроз механизам директног лета
Неки инсекти постизање лета директним деловањем мишића на сваком крилу. Један сет летећих мишића причвршћује се управо унутар основе крила, а други се поставља незнатно изван базе крила. Када се уговори први сет мишића лета, крило се помера према горе. Други скуп летећих мишића ствара ударац крила према доле. Два скупа летећих мишића раде у тандему, наизменично контракције како би померали крила горе-доле, горе-доле. Генерално, примитивнији инсекти попут змајева и ружица користе ову директну акцију за летење.
Лет инсеката кроз механизам индиректног лета
Код већине инсеката летење је мало сложеније. Уместо да директно померају крила, мишићи лета искривљавају облик грудни кош, што заузврат узрокује померање крила. Када се мишићи везани за дорзалну површину грудног коша стежу, они се повлаче на тергум. Како се тергум креће, он повлачи базе крила доле, а крила, заузврат, подижу се према горе. Други скуп мишића, који се креће водоравно од предњег до задњег дела грудног коша, затим се стеже. Грудни кош поново мења облик, тергум се подиже, а крила се повлаче према доле. Ова метода лета захтева мање енергије од механизма директног деловања, јер еластичност грудног коша враћа му природан облик када се мишићи опуштају.
Покрет крила инсеката
Код већине инсеката подлактице и стражњице делују у тандему. Током лета предња и задња крила остају закључана и оба се крећу горе и доле истовремено. У неким редовима против инсеката, понајвише оних Одоната, крила се померају независно током лета. Како се подлактица подиже, стражњи премаз се спушта.
За лет инсеката потребно је више од једноставног покрета крила. Крила се такође крећу напред и назад и окрећу се тако да се водећа или задња ивица крила спушта горе или доле. Ови сложени покрети помажу инсекту да се подигне, смањи вучу и изводи акробатске маневра.