Питајте баштована који штеточине највише мрзи, а она ће вероватно одговорити без оклевања: "Хорнвормс!" Ове чудно велике гусјенице могу током ноћи појести читав усев парадајза. Али ништа не одушевљава баштована више од проналажења хреновке покривене у малим белим кућиштима, попут ове на слици. Таман кад се нада готово изгубила, браконидне оси стижу да спасу дан.
Брацонид осе су начин мајке природе да држи под контролом штеточине попут рога. Ове паразитске оси ометају развој инсеката домаћина, ефикасно заустављајући штеточине у његовим траговима. Оси Браконида су паразитоиди, што значи да на крају убијају своје домаћине.
Иако смо вероватно најпознатији код већих браконидних оса које живе на хорнвормс, у ствари постоје хиљаде врста браконидних оси широм света, а свака зарази и убије одређене врсте домаћина инсекти. Постоје бракониди који убијају лисне уши, бракониди који убијају бубе, бракониди који убијају мухе, и наравно, брацониди који убијају моље и лептире.
Тешко је описати животни циклус браконидне оси, јер се свака врста браконидне оси развија у вези са животним циклусом домаћина инсеката. Веома генерално, животни циклус браконида почиње када женка оса депонује своја јајашца у инсекта домаћина, а ларве браконида настају и развијају се у тијелу домаћина инсекта. Кад су личинке оса спремне за калемљење, то могу учинити у инсекту домаћину или на њему (што је на путу да умре, ако није већ подлегао паразитоидима.) Нова генерација одраслих браконидских оси излази из кокоса и започиње животни циклус опет.
Оси браконида који убијају глисте су паразитоиди ларве. Женка браконидне оси полаже јаја у тело гусјенице хорнворма. Како се ларве оса развијају и хране унутар гусенице. Кад су спремне за пупавање, личинке браконидских оси жваћу пут из домаћина и врте свилене кокосе на егзоскелету гусјенице. Ситне одрасле оси извиру из ових кокона мало касније.
Болести гусјенице могу наставити да живе како се браконидна оса развијају у њеном телу, али умреће пре него што се може пупати. Иако су садашње генерације гусеница већ везивале ваше биљке рајчице до стабљика, оне неће преживети да постану репродуктивне одрасле особе.
И док говоримо о овим паразитоидима хорне глисте, разјаснимо неколико заблуда о њима:
Не, нису. Оси браконида убризгавају јаја у тело гусјенице, испод коже, где их не можете видети. Те беле ствари на телу хорнворма заправо су кокуни, зјеница стадија браконидне оси. А ако их пажљиво посматрате, можете видети малене одрасле оси како се појављују и одлете.
Поново погрешно. Орасле одрасле оси излазе из својих кокоса, лете и парују се, а затим женке траже нове домаћице хреновке у којима ће одложити своја јаја. "Напад" хорнворм-а врше ларве оса које се излежу из јајашца унутар тела гусјенице. Штета на тој гусјеници догодила се много прије него што су се ти бијели кокоси завртели на њеној кожи.
Оси Брацонида користе изванредно оружје да онемогуће одбрану инсеката домаћина - вируса. Ове паразитске оси заједно са полиднавирусима које носе и убризгавају у инсекте домаћина заједно са својим јајима. Полиднавируси немају негативан утицај на браконидне оси и налазе се унутар ћелија у осипу осе.
Кад браконидна оса положи јаја у инсекта домаћина, она такође убризгава полиднавирус. Вирус се активира у инсекту домаћина и одмах прелази на посао онемогућујући одбрану домаћина од уљеза (уљези су јајашца браконидних оса). Без уплитања вируса, јаја оса би се брзо уништила имунолошким одговором домаћина. Полиднавирус омогућава да јаја оса преживе, а личинке оса се излежу и започну хранити унутар инсекта домаћина.