Биљна заједница којом доминирају дрвећа која представљају последњу фазу природног сукцесија за тај специфични локалитет и околину треба узети у обзир а врхунац шуме. Да би била шума врхунац, дрвеће које расте у одређеној географској регији требало би да остане у суштини непромењено у погледу састава врста све док локација "остане нетакнута".
Шумари су прихватили практичан шумско-културолошки приступ приликом управљања велике стабилне заједнице врхунских врста дрвећа. Они користе и називају „врхунац“ шуме као завршну фазу у смислу стабилизације главних врста дрвећа. Ови услови се посматрају на људској скали и могу да одрже одређене врсте дрвећа и друге биљке током стотина година.
Неки поштују ову дефиницију, али не и сви. Супротно томе, шпекулативни еколози закључују да шума врхунац никада не може бити. Њихова тврдња је зато што ће циклички поремећаји (природни и узроковани људима) увек бити константа у северноамеричким шумама.
А врхунац заједнице по прихваћеној дефиницији је релативно стабилна и несметана биљна заједница која се развијала кроз главне фазе и прилагођавала се свом окружењу. Врхунска врста је биљна врста која ће остати суштински непромењена у погледу састава врста све док локалитет остане нетакнут.
Како се шуме стварају и сазревају
Шуме су увек у неком еволуцијском процесу који се одвија у неколико главних дефинисаних корака или фаза и до завршетка и свака фаза се назива „сере“. Сери се такође могу назвати сералном заједницом и они су током више фаза пронађени шумска сукцесија у шумском екосистему који напредује према својој врхунцу заједнице. У многим случајевима, више од једне сералне фазе развија се све док се не достигну врхунски услови
Главне фазе сукцесије шума у пост-глацијалном, умјереном свијету које воде до врхунца слиједе одређени механички образац развоја.
Еколози су створили изразе и већина се слаже да почетно успостављање шума почиње од сметњи које стварају голо место које они називају Нудизам. Са увођењем живог регенеративног биљног материјала на то голо место од одређених сексуалних и асексуалним процесима и уз транспорт семена, сукцесија започиње процесом кретања биљке звани Миграције.
Ова миграција биљно произведеног генетског материјала према повољнијим условима живота и узгоја који подстичу успостављање вегетативног раста који се назива Ецесис. У овом стању ширења раста биљака, пионирске или ране семенске биљке пробију пут ка сукцесији стабилнијих биљака и стабала.
Дакле, биљке (укључујући дрвеће) које очајнички покушавају брзо да закупе простор, светлост и храњиве материје су сада унутра Конкуренција са свим осталим вегетативним организмима који захтевају исте елементе за живот. Ова биљна заједница чини значајне промене од ефеката конкуренције и назива се „ Реакција фаза у шумском екосистему. Ова реакција на конкуренцију полако али сигурно ствара умирујућу симбиозу постојећих врста на дугом путу ка стабилизацији.
Назива се дугорочни и коначни развој заједнице шума Стабилизација и ствара шуму која траје до следећег неизбежног поремећаја или промене климе.
100 000 година циклуса Промена врста дрвета Цлимак
Веродостојна теорија напредовања и повлачења леда сугерише да данашња врхунска шума неће бити стабилне шуме далеке будућности. Дакле, чак и данашњи врхунски храстови и букве могу бити пролазни у геолошком распону на северним ширинама.
У тропским ширинама чини се да шуме подносе глобално хлађење до тачке у којој се могу увелике проширити и сажети. Сматра се да ова промена прашуме ствара „закрпе“ што подстиче задивљујуће разнолике склопове онакве какве видимо у Амазони.
Цолин Тудге дубоко је укопао ову теорију и друге фасцинантне чињенице о дрвету у својој књизи под називом Дрво: Природна историја шта су дрвећа, како живе и зашто су им важна.