Мали волумен дрвета је заправо „живо“ ткиво. Само 1% стабла је заправо живо и састављено од живих ћелија. Главни живи део растућег стабла танки је филм ћелија непосредно испод коре (зван камбијум) и може бити дебљине само једне до неколико ћелија. Остале живе ћелије налазе се у врховима корена, апикалном меристему, лишћу и пупољцима.
Огроман део свих стабала сачињен је од неживог ткива створеног камбијанским очвршћивањем у неживе живе дрвне ћелије на унутрашњем слоју камбија. Умешани између спољашњег слоја и коре је непрекидни процес стварања сита за цеви које превозе храну од лишћа до корена.
Висина стабла и продужавање грана почињу са а пупољак. Раст висине дрвећа узрокован је апикалним меристемом чије се ћелије дијеле и издужују у подножју пупољка, стварајући узлазни раст дрвећа с доминантним врхом крошње. Ако је оштећен врх стабла, може постојати више круна у развоју. Одређени четинари не могу да производе ове ћелије за раст и раст висине се зауставља на врху круне.
Раст грана дрвећа функционише на сличан начин
помоћу пупољака на врху сваке гранчице. Ове гранчице постају будуће гране дрвећа. Преношење генетског материјала у процесу узроковаће раст ових пупољака одређеним брзинама, стварајући висину и облик дрвећа.Раст дебла дрвећа координира се са повећањем висине и ширине стабла. Када се пупољци почну отварати у рано пролеће, ћелије у деблу и удовима добијају сигнал да се повећавају опсегом дељењем и висином издуживањем.
Рани раст коријена је функција меристематског коријенског ткива смјештеног близу врха коријена. Специјализоване ћелије меристера се деле, производећи више меристема званих ћелија коријенских капака који штите меристем и "недиференциране" ћелије корена док се гурају кроз тло. Недиференциране ћелије постају примарно ткиво корена у развоју током издуживања и процеса који гура врх корена према напријед у медију за раст. Постепено ове ћелије се диференцирају и сазревају у специјализоване ћелије коријенских ткива.