Услови тврдо дрво и меко дрво нашироко се користи у грађевинарству и међу дрвопрерађивачима да разликује врсте са дрвима које се сматрају тврдим и издржљивим и оне које се сматрају меканима и лако се обликују. И док је ово генерално тачно, то није апсолутно правило.
У стварности, техничка разлика има везе са репродуктивном биологијом врсте. Неформално су обично стабла која су категорисана као тврдо дрво листопадни - што значи да губе лишће на јесен. Четинари су четинари, који имају иглице него традиционално лишће и задржавају их током зиме. И док генерално гледано просечно тврдо дрво је много тврђи и издржљивији од просечног меког дрвета, постоје примери листопадних лишћара који су много мекши од најтврђих меких дрва. Пример је балса, тврдо дрво које је прилично мекано у поређењу са дрветом из тиса, који је прилично издржљив и тврд.
Заиста, техничка разлика између тврдог и четинарског дрвета има везе са њиховим методама репродукције. Погледајмо једно по једно тврдо и меко дрво.