У годинама које су следиле Француски и Индијски рат, парламент је све више тражио начине да ублажи финансијски терет узрокован сукобом. Процјењујући методе прикупљања средстава, одлучено је да се америчким колонијама наметну нови порези с циљем надокнаде дијела трошкова за њихову одбрану. Први од њих, Закон о шећеру из 1764. године, брзо је наишао на негодовање колонијалних вођа који тврдили су "опорезивање без заступања", јер нису имали чланове парламента који би их заступали интересовања. Следеће године Парламент је усвојио Закон о печатима која је тражила да се пореске маркице поставе на сву папирну робу која се продаје у колонијама. Први покушај примене директног пореза на северноамеричке колоније, Закон о маркама наишао је на широке протесте.
Преко колонија су се појавиле нове протестне групе, познате као "Синови слободе"формирана за борбу против новог пореза. Уједињујући се у јесен 1765. године, колонијални вође апеловали су на парламент наводећи да, пошто нису имали представништво у Парламенту, порез је био неуставан и против њихових права као Енглеза. Ови напори довели су до укидања Печата из 1766. године, иако је Парламент брзо донио Декларативни закон у којем је речено да они задржавају моћ опорезивања колонија. Још увек тражећи додатни приход, Парламент је донео Закон о граду у јуну 1767. године. Они су стављали индиректне порезе на различите робе као што су олово, папир, боје, стакло и чај. Поновно позивајући на опорезивање без заступања, законодавно тело Масачусетса послало је циркуларно писмо колегама у другим колонијама, тражећи од њих да се придруже отпора новим порезима.
Лондон Респонсе
У Лондону, колонијални секретар, Лорд Хиллсбороугх, одговорио је усмеравајући колонијалног гувернера да распушта њихове законодавне органе уколико одговоре на кружно писмо. Послана у априлу 1768., ова директива је такође наложила законодавству Масачусетса да повуче писмо. У Бостону, цариници су почели да осећају све већу претњу због чега је њихов шеф Цхарлес Пактон затражио војно присуство у граду. Долазак у мају, ХМС Ромнеи (50 пушака) заузели су станицу у луци и одмах наљутили грађане Бостона када је почео импресионирати морнаре и пресретати кријумчаре. Ромнеи тог пада придружила су се четири пешадијска пука која су отпремљена у град Генерал Тхомас Гаге. Док су две повучене следеће године, 14. и 29. пуковнија стопала остала су 1770. године. Пошто су војне снаге почеле да заузимају Бостон, колонијални вође су организовали бојкот опорезоване робе у настојању да се одупру актима града.
Обрасци руље
Напетости у Бостону остале су високе 1770. године, а погоршале се 22. фебруара, када је младог Цхристопхера Сеидера убио Ебенезер Рицхардсон. Царински службеник, Рицхардсон насумично је пуцао у руљу која се окупила испред његове куће у нади да ће се она распршити. После велике сахране коју је приредио вођа Синова слободе Самуел Адамс, Сеидер је интерниран на гробљу сахрана. Његова смрт, заједно са провале анти-британске пропаганде, лоше је упалила ситуацију у граду и навела многе да траже сукобе са британским војницима. У ноћи 5. марта, Едвард Гаррицк, млади приправник велеиздаје, пронашао је капетана поручника Јохна Голдфинцха у близини Цустом Хоусеа и тврдио да тај официр није платио његове дугове. Поравнајући рачун, Голдфинцх је игнорисао подсмех.
О овој размјени свједочио је приватник Хју Вајт који је био стражар у Цустом Хоусеу. Напустивши функцију, Вхите је разменио увреде са Гаррицком пре него што га је ударио у главу мускет. Док је Гаррицк падао, његов пријатељ, Бартхоломев Броадерс, заузео се ту расправу. Како су се темпераментима дизале, двојица мушкараца створила су сцену и гомила се почела окупљати. У настојању да смири ситуацију, локални трговац књигама Хенри Кнок обавестио Вајта да ће, ако испали оружје, бити убијен. Повлачећи се сигурносним степеницама, Вхите је чекао помоћ. У близини, капетан Тхомас Престон примио је поруку о Вхитеовој невољи од тркача.
Крв на улицама
Скупљајући малу силу, Престон је кренуо према Цустом Хоусеу. Пробијајући се кроз све већу гомилу, Престон је посегнуо за Вајтом и усмерио својих осам мушкараца да формирају полукруг у близини степеница. Приближавајући се британском капетану, Кнок га је молио да контролише своје људе и поновио своје раније упозорење да ће, уколико његови људи пуцају, бити убијен. Схватајући осјетљиву природу ситуације, Престон је одговорио да је свјестан те чињенице. Док је Престон викао на мноштво да се разиђе, он и његови људи били су засипани стенама, ледом и снегом. Желећи да изазову сукоб, многи из гомиле су непрестано викали "Ватра!" Стојећи пред својим људима, Престону је пришао Рицхард Палмес, локални гостионичар, који је испитивао да ли је оружје војника учитана. Престон је потврдио да су им, али и наговестио да је мало вероватно да ће им наредити да пуцају док је стајао испред њих.
Убрзо након тога, приватник Хугх Монтгомери погођен је предметом због којег је пао и бацио мушкету. Љут, опоравио је оружје и повикао "Проклетство, ватра!" пре пуцања у моб. Након краће паузе, његови сународници почели су пуцати у масу иако Престон није наредио да се то учини. Током пуцњаве, једанаест је погођено, а троје је одмах убијено. Те жртве су Јамес Цалдвелл, Самуел Граи и бежајни роб Цриспус Аттацкс. Двоје рањених, Самуел Маверицк и Патрицк Царр, преминули су касније. У јеку пуцњаве, гужва се повукла према сусједним улицама док су се елементи 29. стопа кретали према Престоновој помоћи. Долазећи на сцену, вршилац дужности гувернера Тхомас Хутцхинсон радио је на успостављању реда.
Суђења
Одмах започевши истрагу, Хутцхисон се поклонио јавном притиску и наредио да се британске трупе повуку на острво Цастле. Док су жртве положене да се одмарају уз велику публику, Престон и његови људи ухапшени су 27. марта. Заједно с четворицом мјештана оптужени су за убиство. Како су тензије у граду остале опасно високе, Хутцхинсон је радио на одлагању њиховог суђења до касније у години. Преко лета водио се пропагандни рат између Патриота и Лојалиста док је свака страна покушавала утицати на мишљење у иностранству. У жељи да изгради подршку за њихов случај, колонијално законодавно тело настојало је да оптужени добије поштено суђење. Након што је неколико угледних лојалистичких адвоката одбило да брани Престона и његове људе, овај задатак је прихватио познати Патриот адвокат Јохн Адамс.
За помоћ у одбрани, Адамс је уз сугласност организације одабрао вођу Синова слободе Јосиах Куинци ИИ и лојалисте Роберта Ауцхмутија. Против су им се супротставили генерални адвокати из Масачусетса Самуел Куинци и Роберт Треат Паине. Покушао одвојено од својих људи, Престон се суочио са судом у октобру. Након што је његов одбрамбени тим убедио пороту да није наредио својим људима да пуцају, ослобођен је. Следећег месеца, његови људи су отишли на суд. Током суђења Адамс је тврдио да ће, ако војницима пријети руља, имати законско право да се бране. Такође је истакао да ако су били провоцирани, али нису претили, највише би могли бити криви за убиство. Прихватајући његову логику, порота је осудила Монтгомерија и приватника Маттхева Килроиа за убиство, а остале су ослободили оптужби. Залажући се за свештенство у корист свештенства, двојица мушкараца су били јавно маркирани на палцу, а не у затвору.
После
Након суђења, напетост у Бостону остала је висока. Иронично је да је 5. марта, истог дана након масакра, Лорд Нортх у парламенту представио нацрт закона којим се позива на делимично укидање аката Товнсхенда. Када је ситуација у колонијама достигла критичну тачку, Парламент је у априлу 1770. елиминисао већину аспеката Товнсхендових закона, али је оставио порез на чај. Упркос томе, сукоб је наставио да расте. То ће се појавити 1774. године по Закону о чају и Бостон Теа Парти. У месецима након последњег, Парламент је усвојио низ казнених закона, названих " Неподношљива дела, који је колоније и Британију поставио чврсто на пут рата. Тхе Америчка револуција почеће 19. априла 1775. године када су се две сукобљене стране сукобиле Лекингтон и Цонцорд.
Изабрани извори
- Массацхусеттс Хисторицал Социети: Бостонски масакр
- Суђења за масакре у Бостону
- иБостон: Бостонски масакр