Масовни број је цели број (цео број) једнак збиру броја протони и неутрони атомског језгра. Другим речима, то је збир броја нуклеона у атому. Масовни број се често означава великим словом А.
Масовни број угљеника-13 је 13. Када је број дат после имена елемента, то је његов изотоп, који у основи наводи масни број. Да бисте пронашли број неутрона у атому изотопа, једноставно одузмите број протона (атомски број). Дакле, угљеник-13 има 7 неутрона, јер угљеник има атомски број 6.
Масени број даје само процену масе изотопа у јединице атомске масе (аму). Изотопска маса угљеника-12 је тачна, јер је јединица атомске масе дефинисана као 1/12 масе овог изотопа. За остале изотопе маса је унутар око 0,1 аму од масеног броја. Разлог за разлику је због тога масни дефект, што се догађа зато што су неутрони нешто тежи од протона и зато што енергија нуклеарног везивања није константна између језгара.