Браћа Рајт и први лет авиона

После 1899. године Вилбур Вригхт написали писмо захтева од Смитхсониан Институције за информације о експериментима у лету, Браћа Вригхт дизајнирали су свој први авион. Био је то мали биплане који је летео као змај и тестирао њихово решење за контролу летелице помоћу крижања. Крило крила је метода лаганог закривања врхова крила ради контроле кретања и равнотеже летења авиона.

Тхе Браћа Рајт провео много времена посматрајући птице у лету. Приметили су да птице лете на ветру и да ваздух који струји преко закривљене површине крила ствара ваздух. Птице мијењају облик крила да се окрећу и маневрирају. Веровали су да би могли користити ову технику за добијање контроле рола извијањем или променом облика дела крила.

Током наредне три године, Вилбур и његов брат Орвилле дизајнирали би серију једрилица које би се летеле и у беспилотним летовима (као змајеви) и у пилотским летовима. Читали су о радовима Цаилеи и Ланглеи-а и летови Отта Лилиентхала. Они су се дописивали

Дакле, након успешног тестирања једрилица, Вригхтс је направио и тестирао једрилицу пуне величине. Они су изабрали Китти Хавк, Северна Каролина, као место испитивања због ветра, песка, брдовитог терена и удаљене локације. Године 1900. браћа Вригхт успјешно су тестирала свој нови 50-килограмски биплански једрилица са 17-метарским распоном крила и механизмом за прекривање крила код Китти Хавка, како у беспилотним тако и у пилотским летовима. У ствари, то је био први пилотирани глисер. На основу резултата, браћа Вригхт планирала су усавршавати команде и опрему за слетање и изградити већи једрилицу.

1901. године, на Килл Девил Хиллс, Северна Каролина, браћа Вригхт прелетјела су највећи једрилица која је икада летела. Имао је распон крила од 22 метра, тежину од готово 100 килограма и клизање за слетање. Међутим, појавили су се многи проблеми. Крила нису имала довољно снаге за подизање, предњи лифт није био ефикасан у контроли нагиба, а механизам за прекривање крила је повремено изазивао авион да се измакне контроли. У њихово разочарање, предвиђали су да човек вероватно неће летети током свог живота.

Упркос проблемима са њиховим последњим покушајима лета, браћа Вригхт су прегледала њихове резултате испитивања и утврдила да прорачуни које су користили нису поуздани. Одлучили су да направе ветро тунел како би тестирали различите облике крила и њихов утицај на подизање. На основу ових тестова, проналазачи су имали боље разумевање како ваздушна фолија (крило) делује и могли су са већом тачношћу израчунати колико добро ће одређени дизајн крила летети. Планирали су да дизајнирају нови једрилицу са распоном крила од 32 метра и репом како би га стабилизовали.

Године 1902. браћа Вригхт прелетјела су бројна тестна једрилица користећи свој нови глисер. Њихове студије су показале да ће помични реп помоћи уравнотежењу пловила па су тако повезали помични реп са жицама крила да би координирали завоје. Успешно летећи како би верификовали своје тестове на ветробранима, изумитељи су планирали да направе летјелицу са погоном.

Након вишемјесечног проучавања рада пропелера, Браћа Вригхт дизајнирала су мотор и нови авион довољно чврст да прими тежину и вибрације мотора. Летелица је тежила 700 килограма и постала је позната као Летак.

Браћа Вригхт изградила су покретни колосијек како би помогли лансирати Флиер. Ова стаза низбрдо помогла би авиону да добије довољно брзине за летење. Након два покушаја летења ове машине, од којих је један резултирао мањим падом, Орвилле Вригхт је летео летком у трајању од 12 секунди, 17. децембра 1903. године. Ово је био први успешан и пилот пројекат у историји.

1904. први лет у трајању дужем од пет минута догодио се 9. новембра. Летак летаком је управљао Вилбур Вригхт.

Године 1908. путнички је лет кренуо на још горе када је 17. септембра дошло до прве кобне авионске несреће. Орвилле Вригхт је управљао авионом. Орвилле Вригхт је преживио пад, али његов путник, поручник Тхомас Цорпс, поручник Тхомас Селфридге, није то учинио. Браћа Вригхт омогућавали су путницима да лете с њима од 14. маја 1908.

1909. Америчка влада 30. јула купила свој први авион, биплане Браћа Вригхт. Авион је продат за 25.000 долара плус бонус од 5.000 долара јер је премашио 40 мпх.

18. јула 1914. основано је ваздухопловно одељење Сигналног корпуса (део војске). Његова летећа јединица садржавала је авионе које су направила браћа Вригхт, као и неке које је начинио њихов главни конкурент, Гленн Цуртисс.

Мада Гленн ЦуртиссИзум, Аилеронс (француски за "мало крило"), био је далеко другачији од Вригхтсовог крила Механизмом, Суд је утврдио да је употреба бочних контрола од стране других особа „неовлашћена“ патентом закон.