Биографија Алфреда Вегенера, немачког научника

Алфред Вегенер (1. новембар 1880 - новембар 1930) био је Немац метеоролог и геофизичар који је развио прву теорију о континенталном одмаку и формулисао идеју да суперконтинент познат као Пангеа постојали на Земљи пре више милиона година. Његове идеје су у великој мери биле игнорисане у време када су развијене, али данас их научна заједница широко прихвата. У склопу свог истраживања, Вегенер је учествовао и на неколико путовања до Гренланда, где је проучавао атмосферу и ледене услове.

Брзе чињенице: Алфред Вегенер

Алфред Лотхар Вегенер рођен је 1. новембра 1880. године у Берлину, Немачка. Током детињства, Вегенеров отац водио је сиротиште. Вегенер се интересовао за физичке и земаљске науке и изучавао је ове предмете на универзитетима у Немачкој и Аустрији. Дипломирао је на докторатима. из астрономије са Универзитета у Берлину 1905. Кратко је служио као асистент у Опсерваторију Ураниа у Берлину.

Док је зарадио докторат у астрономији, Вегенер се такође интересовао за метеорологију и палеоклиматологију (проучавање промена у Земљина клима током његове историје). Од 1906. до 1908. године кренуо је у експедицију у Гренланд за проучавање поларног времена. На Гренланду је Вегенер основао истраживачку станицу где би могао да врши метеоролошка мерења. Ова експедиција била је прва од четири опасна путовања која је Вегенер повео на ледено острво. Остале су се појавиле од 1912. до 1913. и 1929. и 1930.

Убрзо након што је докторирао, Вегенер је почео да предаје на Универзитету у Марбургу у Немачкој, а 1910 нацртао је своју "Термодинамику атмосфере", која ће касније постати важна метеоролошка уџбеник. За време боравка на универзитету, Вегенер је развио интересовање за древну историју земаљских континената и њихов положај. Приметио је, 1910. године, да источна обала Јужне Америке и северозападна обала Африке изгледају као да су некада повезане. Вегенер је 1911. такође наишао на неколико научних докумената у којима се наводи да на сваком од ових континената постоје идентични фосили биљака и животиња. На крају је артикулирао идеју да су сви Земљини континенти у једном тренутку повезани у један велики суперконтинент. 1912. представио је идеју "расељавања континената" - по чему ће касније постати познат „континентални дрифт“ - да објаснимо како су се континенти кретали један према другом и даље од њега Земљина историја.

Током 1914. године, Вегенер је приведен у немачку војску током Први светски рат. Два пута је рањен и на крају је смештен у војску за прогнозирање времена за време рата. 1915. године Вегенер је објавио своје најпознатије дело, "Поријекло континената и океана", као наставак свог предавања из 1912. године. У том раду представио је опсежне доказе који потврђују његову тврдњу да су сви Земљини континенти били у једном тренутку повезани. Упркос доказима, међутим, већина научне заједнице је тада игнорисала његове идеје.

Од 1924. до 1930. Вегенер је био професор метеорологије и геофизике на Универзитету у Грацу у Аустрији. На симпозијуму 1927. године, он је представио идеју Пангеа, грчког израза који значи "све земље", како би описао суперконтинент за који је веровао да постоји на Земљи пре више милиона година. Научници сада верују да је такав континент постојао - вероватно се формирао пре око 335 милиона година и почео да се дели између 175 милиона година. Најјачи докази за то су - како је Вегенер посумњао - дистрибуција сличних фосила кроз континенталне границе које су сада удаљене много миља.

1930., Вегенер је учествовао у својој последњој експедицији на Гренланд да постави зимску метеоролошку станицу која би надгледала јет стреам у горњој атмосфери изнад Северног пола. Јако невријеме одгодило је почетак путовања и отежало Вегенеру и још 14 истраживача и научника да дођу до метеоролошке станице. На крају се 12 ових људи окренуло и вратило у базни логор групе близу обале. Вегенер и двојица других наставили су даље, стигавши до крајњег одредишта Еисмитте (Мид-Ице, локација у близини центра Гренланда) пет недеља након почетка експедиције. На повратку у базни логор, Вегенер се изгубио и верује се да је умро негде у новембру 1930. у доби од 50 година.

Вегеро живота је Вегенер остао посвећен својој теорији о континенталном размаку и Пангеи упркос томе што је примио оштре критике критике других научника, од којих су многи веровали да је океанска кора превише крута да би дозволила кретање тектонског тањири. У време смрти 1930. године, његове идеје готово је у потпуности одбацила научна заједница. Тек 1960-их нису стекли кредибилитет док су научници почели проучавати ширење морског дна и тектоника плоча. Вегенерове идеје послужиле су као оквир за те студије, које су произвеле доказе који су подржали његове теорије. Развој Глобалног система за позиционирање (ГПС) 1978. године отклонио је сваку преосталу сумњу која је постојала пружајући директне доказе о континенталном кретању.

Данас научну заједницу Вегенер-ове идеје високо оцењују као рани покушај да се објасни зашто је земаљски пејзаж овакав какав јесте. Његове поларне експедиције такође су веома цењене и данас је Институт Алфред Вегенер за истраживање поларних и морских мора познат по висококвалитетним истраживањима на Арктику и на Антарктику. Кратер на Месецу и кратер на Марсу именовани су у Вегенерову част.

• Брессан, Давид. „12. мај 1931.: Последње путовање Алфреда Вегенера.“Научна америчка блог мрежа12. мај 2013.
• Орескес, Наоми и Хомер Е. ЛеГранд. "Тектоника плоча: Инсајдерска историја модерне теорије Земље." Вествиев, 2003.
• Вегенер, Алфред. "Порекло континената и океана." Публикације Довер, 1992.
• Иоунт, Лиса. "Алфред Вегенер: творац континенталне теорије дрифта." Цхелсеа Хоусе Публисхерс, 2009.