Генерал-мајор Ирвин МцДовелл у грађанском рату

Син Абрама и Елиза МцДовелл, Ирвин МцДовелл, рођен је у Цолумбусу, ОХ, 15. октобра 1818. године. Даљински однос коњаника Јохн Буфорд, рано је стекао локално образовање. На предлог свог француског учитеља МцДовелл се пријавио и примљен је на Цоллеге де Троиес у Француској. Покренувши студије у иностранству 1833. године, вратио се кући следеће године након што је примио састанак у Војној академији САД. Вративши се у Сједињене Државе, МцДовелл је ушао у Вест Поинт 1834. године.

Разред од П.Г.Т. Беаурегард, Виллиам Хардее, Едвард "Аллегхени" Јохнсон и Андрев Ј. Смитх, МцДовелл се показао средњим студентом, а дипломирао је четири године касније на 23. месту у класи од 44 године. Примивши комисију као потпоручник, МцДовелл је упућен у 1. америчку артиљерију дуж канадске границе у Маинеу. Године 1841. вратио се на академију да служи као помоћник инструктора војне тактике и касније је био помоћник школе. Док је био у Вест Поинту, МцДовелл се оженио Хелен Бурден из Троје, НИ. Пар ће касније имати четворо деце, од којих је троје преживело пунолетност.

Са избијањем Мексичко-амерички рат 1846. године МцДовелл је напустио Вест Поинт како би служио у штабу бригадног генерала Јохна Волла. Придружујући се кампањи на северу Мексика, МцДовелл је учествовао у Воол-овој експедицији Цхихуахуа. Марширајући у Мексико, снаге 2.000 људи заузеле су градове Монцлова и Паррас де ла Фуента пре него што су се придружиле Генерал-бојник Зацхари Таилорвојска. Пре Битка код Буене Висте. Нападан генералом Антониом Лопез де Санта Аном 23. фебруара 1847. године, Таилор-ова јако бројчана снага одбила је Мексиканце.

Одликујући се у борбама, МцДовелл је зарадио капетанску промоцију. Препознат као квалификован официр, завршио је рат као помоћник генерал-администратора за војску окупације. Вративши се на север, МцДовелл је провео већи део наредних десетак година у улогама особља и у уреду генерала Адјутаната. Унапријеђен у главни комад 1856. године, МцДовелл је развио блиске односе са Генерал-мајор Винфиелд Сцотт и Бригадни генерал Јосепх Е. Јохнстон.

Избором Абрахама Линцолна 1860. године и последичном кризом отцепљења, МцДовелл је преузео позицију војног саветника гувернера Салмона П. Цхасе оф Охио. Када је Цхасе отишао да постане амерички министар финансија, наставио је у сличној улози са новим гувернером, Виллиамом Деннисоном. Због тога је он надгледао одбрану државе као и директне напоре на запошљавању. Како су регрутовани добровољци, Деннисон је тежио да МцДовелла командује државним трупама, али је био присиљен политичким притиском да додели то место Георге МцЦлеллан.

У Васхингтону је Сцотт, командант генерала америчке војске осмислио план за пораз конфедерације. Под називом "Анакондин план" позвао је на морнаричку блокаду југа и удаљавање низ реку Мисисипи. Сцотт је планирао да додели МцДовелла да води војску Уније на западу, али Цхасеов утицај и друге околности су то спречиле. Уместо тога, МцДовелл је унапређен у бригадног генерала 14. маја 1861. године и постављен за команду над снагама које су се окупљале око округа Цолумбиа.

Малтретиран од стране политичара који су желели брзу победу, МекДовел је тврдио Линколну и његовим надређенима да је он администратор, а не теренски командант. Поред тога, нагласио је да његовим људима недостаје довољно обуке и искуства за покретање офанзиве. Ови протести су одбијени и 16. јула 1861. МцДовелл је предводио Армију североисточне Вирџиније у поље против конфедерацијске снаге којом је командовао Беаурегард која се налазила близу Манассаса Јунцтион. Издржавајући јаке врућине, трупе Уније стигле су до Центревилла два дана касније.

МцДовелл је у почетку планирао да изведе диверзантски напад против Конфедерата дуж Булл Рун-а са двојицом колона, док се трећина њихала на југ око десног бока Конфедерације како би пресекла њихову линију повлачења Рицхмонд. У потрази за боком Конфедерације, 18. јула послао је дивизију бригадног генерала Даниела Тајлера јужно. Нападајући напред, наишли су на непријатељске снаге које су предводиле Бригадни генерал Јамес Лонгстреет код Блацкбурн'с Форда. У резултирајућим борбама, Тајлер је одбијен и његова колона је била присиљена да се повуче. Фрустриран у покушају да окрене конфедерацијску десницу, МцДовелл је изменио свој план и започео напоре против леве непријатеље.

Његов нови план захтевао је да се Тајлерова подела пребаци на запад дуж Варрентон Турнпике-а и изврши диверзијски напад преко Каменог моста преко Булл Рун-а. Како је то напредовало, дивизије бригадних генерала Давида Хунтера и Самуела П. Хеинтзелман би се окренуо према северу, прешао преко Булл Рун-а у Фордлеи Судлеи Спрингс и спустио се на задњу конфедерацију. Упркос томе што је развио интелигентан план, МцДовелл-ов напад убрзо је ометао лоше извиђање и свеукупно неискуство његових људи.

Док су Тајлерови људи дошли на Камени мост око 6:00 ујутро, бочне колоне биле су заостале сатима због лоших путева који воде до Судли Спрингс-а. МцДовелл-ови напори су додатно фрустрирани када је Беаурегард почео да прима појачања преко Манассас Гап железнице од Јохнстонове војске у долини Схенандоах. Разлог је био неактивност генерала мајора Роберта Паттерсона, који после победе на Хоке'с Рун-у раније током месеца није успео да закачи Јохнстонове људе. С обзиром да је 18.000 мушкараца Паттерсон-а седело у празном ходу, Јохнстон се осјећао сигурно премештајући своје људе на исток.

Отварајући прву битку код бикова 21. јула, МцДовелл је у почетку имао успеха и одгурнуо бранитеље Конфедерације. Изгубивши иницијативу, извео је неколико комадних напада али стекао мало терена. Беаурегард је успео да нападне контру Унион и почне да вози МцДовеллове људе са терена. Не успевајући да окупи своје људе, заповједник Уније распоредио је снаге за одбрану пута до Центревиллеа и пао назад. Повлачећи се у одбрану Васхингтона, МцДовелла је 26. јула замијенио МцЦлеллан. Док је Мекелелан почео да конструише Потомачку војску, поражени генерал добио је команду дивизије.

У пролеће 1862. године МцДовелл је преузео команду над И корпусом војске у чин генерала мајора. Како је МцЦлеллан почео да премешта војску на југ за кампању полуострва, Линцолн је захтевао да се остави довољно трупа да би одбранили Васхингтон. Овај задатак је пао на МцДовелл-ов корпус који је заузео положај у близини Фредерицксбурга, ВА, и редизајниран је 4. априла у Одељењу Раппаханноцк. Напредујући на полуотоку, МцЦлеллан је затражио да МцДовелл крене преко копна да му се придружи. Док се Линцолн у почетку слагао, акције генерал бојника Тхомаса "Стоневалл" Јацксона у долини Схенандоах довеле су до укидања ове наредбе. Уместо тога, МцДовелл је био упућен да задржи своју позицију и пошаље појачања из своје команде у долину.

Након што је МцЦлелланова кампања заустављена крајем јуна, војска Вирџиније створена је са командом генерала мајора Јохна Попеа. Извучен из трупа Савеза у северној Вирџинији, у њега су били укључени људи из МцДовелла који су постали ИИИ корпус војске. 9. августа, Јацксон, чији су се људи кретали северно од полуострва, ангажовао је део папине војске у битци на планини Кедар. Након борбе на леђима и назад, Конфедерати су остварили побједу и присилили трупе Уније са терена. Након пораза, МцДовелл је послао дио своје команде за покривање повлачења корпуса генерал-бојника Натханиел Банкса. Касније тог месеца, МцДовелл-ове трупе играле су кључну улогу у губитку Уније у другој битци за Манассас.

У току борби МцДовелл није успео правовремено проследити критичне информације Папи и донео је низ лоших одлука. Као резултат, 5. септембра одустао је од команде ИИИ корпуса. Иако је у почетку окривљен за губитак Уније, МцДовелл је углавном избјегао званичну цензуру свједочећи против генерал бојника Фитза Јохна Портера касније те јесени. Портер је био блиски савезник недавно растерећеног Мекелана, али је поражен. Упркос овом бекству, МцДовелл није добио другу заповест док није постављен да води Департман на Тихом океану 1. јула 1864. године. Остао је на западној обали остатак рата.

Остајући у војсци после рата, МцДовелл је преузео команду над Источним одељењем у јулу 1868. године. На тој функцији до краја 1872. добио је унапређење за генерал-мајора у регуларној војсци. Одлазећи у Нев Иорк, МцДовелл је заменио Генерал-мајор Георге Г. Меаде као шеф Јужне дивизије и био на тој функцији четири године. Постављен за команданта дивизије Тихог океана 1876. године, остао је на тој функцији до повлачења 15. октобра 1882. године. За време свог мандата Портер је успео да добије ревизорски одбор за своје поступке у Другом Манассасу. Издајући свој извештај 1878. године, одбор је препоручио помиловање за Портера и био је оштро критичан према МцДовелл-овом учинку током битке. Улазећи у цивилни живот, МцДовелл је служио као комесар паркова у Сан Франциску до своје смрти, 4. маја 1885. Сахрањен је на националном гробљу Сан Франциско.