У фокусу економиста на анализа благостањаили мерење вредности коју тржиште ствара за друштво је питање колико различите тржишне структуре- савршена конкуренција, монопол, олигополи, монополска конкуренција, и тако даље, утичу на износ вредности створен за потрошаче и произвођаче.
Да бисмо упоредили вредност створену монополом са вредношћу коју ствара еквивалентно конкурентно тржиште, прво морамо разумети какав је тржишни исход у сваком случају.
Количина која максимално повећава профит монопола је количина код које је маргинални приход (МР) у тој количини једнак крајња цена (МЦ) те количине. Стога ће монополиста одлучити да произведе и прода ту количину, са ознаком КМ на горњем дијаграму. Монополист ће тада наплатити највишу цену коју могу добити тако да ће потрошачи откупити сву производњу фирме. Ову цену даје крива потражње (Д) у количини коју монополиста производи и има ознаку ПМ.
Како би изгледао исход тржишта за еквивалентно конкурентно тржиште? Да бисмо одговорили на то, морамо да разумемо шта представља еквивалентно конкурентно тржиште.
На конкурентном тржишту крива понуде за поједину фирму је скраћена верзија фирме крива маргиналних трошкова. (То је једноставно резултат чињенице да фирма производи до тренутка када је цена једнака маргиналним трошковима.) Понуда на тржишту крива се, заузврат, проналази сабирањем кривих понуда појединих фирми - тј. сабирањем количина које свака фирма производи у свакој Цена. Стога, кривуља тржишне понуде представља граничне трошкове производње на тржишту. Међутим, у монополу је монополиста * цело тржиште, па је кривуља маргиналних трошкова монопола и еквивалентна крива понуде на горњем дијаграму једно те исто.
На конкурентном тржишту равнотежна количина је где се крижају тржишна понуда и кривуља потражње на тржишту, која се означава са КЦ на горњем дијаграму. Одговарајућа цена за ову тржишну равнотежу је означена са ПЦ.
Показали смо да монополи доводе до већих цена и смањених количина, тако да вероватно није шокантно да монополи стварају мању вредност за потрошаче у односу на конкурентна тржишта. Разлика у створеним вредностима може се показати гледањем потрошачки вишак (ЦС), као што је приказано на горњем дијаграму. Како и веће цене и ниже количине смањују потрошачки суфицит, сасвим је јасно да је потрошачки суфицит већи на конкурентном тржишту него што је монопол, а сви остали су једнаки.
Како произвођачи учествују под монополом у односу на конкуренцију? Један од начина мерења благостања произвођача је профитнаравно, али економисти обично мере вредности створене за произвођаче гледањем вишак произвођача (ПС) уместо тога. (Међутим, ова разлика не мења никакве закључке, јер се вишак произвођача повећава када се повећава профит и обрнуто.)
Нажалост, поређење вредности није толико очигледно за произвођаче као за потрошаче. С једне стране, произвођачи продају мање монопола него на еквивалентном конкурентном тржишту, што смањује вишак произвођача. С друге стране, произвођачи наплаћују већу цијену у монополу него што би то чинили на еквивалентном конкурентном тржишту, што повећава суфицит произвођача. Поређење производног вишка за монопол у односу на конкурентно тржиште је приказано горе.
Која је површина већа? Логично је да мора бити случај да је вишак произвођача већи у монополу него на еквивалентном конкурентном тржишту јер би у супротном монополиста добровољно изабрао да делује као конкурентно тржиште, а не као монополиста!
Када саберемо потрошачки суфицит и вишак произвођача, сасвим је јасно да конкурентна тржишта стварају укупни вишак (који се понекад назива и друштвени вишак) за друштво. Другим речима, долази до смањења укупног суфицита или износа вредности који тржиште ствара друштву када је тржиште монопол, а не конкуренционо тржиште.
Ово смањење вишка услед монопола, тзв чист губитак, резултира зато што постоје јединице добра које се не продају тамо где је купац (мерено кривом потражње) вољан и способан да плати више за предмет него што производ кошта од компаније (мерено маргиналним трошковима крива). Остваривање ових трансакција створило би укупни суфицит, али монополиста то не жели због смањења цена да би се продала додатним потрошачима не би била профитабилна због чињенице да би морала да снизи цене за све потрошачи. (Касније ћемо се вратити на дискриминацију цена.) Једноставно речено, подстицаји монополиста нису усклађени са подстицајима друштва у целини, што води економској неефикасности.
Јасније можемо видети губитак мртве тежине који је створио монопол ако организовамо промене вишка потрошача и произвођача у табелу, као што је горе приказано. На овај начин можемо видети да подручје Б представља пренос вишка са потрошача на произвођаче због монопола. Поред тога, подручја Е и Ф била су укључена у потрошачки и произвођачки вишак, односно на конкурентно тржиште, али их монопол не може заробити. Пошто се укупни вишак смањује за подручја Е и Ф монопола у поређењу са конкурентним тржиштем, губитак монопола у мртвој тежини једнак је Е + Ф.
Интуитивно, има смисла да област Е + Ф представља економску неефикасност која је створена јер је хоризонтално омеђена јединицама које не постоје произведен од монопола и вертикално од износа вредности који би био створен за потрошаче и произвођаче да су те јединице произведене и продат.
У многим (али не у свим) земљама монополи су законом забрањени, осим у веома специфичним околностима. У Сједињеним Државама, на пример, Шерманов антитрустовски закон из 1890. и Цлаитонов антитрустовски закон из 1914. спречавају разне облике антиконкурентног понашања, укључујући, али не ограничавајући се, деловање монополисте или деловање монополистичког статуса.
Иако је тачно у неким случајевима да закони изричито имају за заштиту потрошача, један им приоритет не треба да би се указала на образложење регулације антитрустовске политике. Треба се само бринути о ефикасности тржишта за целокупно друштво да би се увидело зашто су монополи лоша идеја из економске перспективе.