Идеја да идентични артикли у различитим земљама требају имати исте „стварне“ цене веома је интуитивно привлачна - уосталом, оправдава се Потрошач треба да буде у могућности да прода предмет у једној земљи, да размени примљени новац за тај предмет у валути друге земље, а затим купи исти ставку назад у другој земљи (и нема преосталог новца), ако из било којег другог разлога осим овог сценарија, потрошача једноставно враћа тачно тамо где је започео. Овај концепт, познат као паритет куповне моћи (а понекад се назива и ППП), једноставно је теорија да количина куповне моћи коју потрошач не зависи од тога у којој валути купује.
Паритет куповне моћи то не значи номинални курс једнаки су 1, или чак да су номинални курсеви константни. Брзи поглед на интернет страницу о финансијама показује, на пример, да амерички долар може да купи око 80 јапанских јена (у време писања), а то може прилично варирати током времена. Уместо тога, теорија паритета куповне моћи имплицира да постоји интеракција између номиналних цена и номиналних курса, тако да, за на пример, предмети у САД који продају за један долар продали би се данас за 80 јена у Јапану, а тај би се омјер променио у тандему са номиналном разменом рате. Другим речима, паритет куповне моћи каже да је
реални курс увек је једнак 1, тј. да се један предмет купљен у земљи може заменити за један страни предмет.Упркос својој интуитивној привлачности, паритет куповне моћи углавном не важи у пракси. То се догађа зато што се паритет куповне моћи ослања на присуство арбитражних могућности - могућности да се то ризикује и ризикује скупо купујте предмете по ниској цени на једном месту и продајте их по вишој цени на другом - да бисте спојили цене у различите земаља. (Цене би се конвергирале јер би куповна активност гурнула цијене у једној земљи, а продајна активност гурнула цијене у другој у стварности, постоје различити трансакциони трошкови и препреке трговини које ограничавају могућност да се цене конвертују преко тржишта снаге. На пример, нејасно је како би се могло искористити арбитражне могућности услуга за различите земљописне области, пошто је често тешко, ако не и немогуће, услуге без трошка коштати од једног до другог места други.
Ипак, паритет куповне моћи је важан концепт који треба узети у обзир као основни теоријски сценариј, и иако је паритет куповне моћи у пракси се можда неће држати савршено, интуиција која стоји иза њега заправо поставља практична ограничења колико стварне цене могу да се разликују земаља.
(Ако сте заинтересовани да читате више, погледајте овде за још једну дискусију о паритету куповне моћи.)