Синдикати наставника створени су као начин да се комбинују гласови наставника како би се могли боље договарати са школским окрузима и заштитили своје интересе. Свака држава има најмање једну подружницу на нивоу државе или било коју од њих Америчка учитељска федерација (АФТ) или Национално удружење за образовање (НЕА). Многе државе имају придружене организације за оба синдиката. Ови синдикати заједно имају 4,6 милиона активних наставника и осталих запослених у јавним школама, факултетским наставницима и особљем, пензионерима и студентима.
Многи нови наставници се питају да ли ће од њих бити потребно да се учлане у синдикат када добију први наставни посао. Правни одговор на ово питање је „не“. Док уласком у синдикат пружају правну заштиту и друге погодности, питање обавезног чланства су решена два пресуда Врховног суда која се посебно односе на границе синдиката чланство.
Прва одлука је била Абоод в. Одбор за образовање у Детроиту 1977. Овом одлуком решено је питање да ли „присиљавање запосленог“ да плати провизију за финансирање целог синдиката активности, укључујући оне „идеолошке активности које нису повезане са колективним преговарањем“, прекршиле су Прву Амандман. Једногласном пресудом суда у Бургеру утврђено је да се синдикалне накнаде прикупљене од наставника могу користити само за покривање трошкова „повезаних са цјенкање. " Према овој пресуди, синдикати наставника могли су да прикупе само оне накнаде неопходне за преговоре о платама, чак и ако се наставник није придружио Синдикат.
Абоод в. Детроит је оборен у мају 2018. Случај Јанус в. АФСЦМЕ решио питање тражења синдикалних накнада које би могле да се користе за преговоре о платама. 5-4 судска већина са суда у Робертсу поништила је преседан који је поставио Абоод в. Детроит проналазећи „то Абоод био је слабо аргументиран, недостајало му је обрадивости. " Већинско мишљење које је написао Самуел Алито је изјавио,
„Први амандман се крши када се новац узима од запослених који нису сагласни за синдикат у јавном сектору; запослени морају да одлуче да подрже синдикат пре него што им нешто одузму. "
Ова одлука Врховног суда утиче на чланство у синдикатима и за НЕА и за АФТ елиминишући средства која могу да прикупе од наставника који нису чланови синдиката.
Иако чланство у синдикату није обавезно, наставнику који се придружи синдикату пружа се правна заштита и друге погодности. Према Извештај за 2012. годину „Колико су снажни амерички наставнички синдикати? са Института Тхомас Фордхам, "Студије су генерално закључиле да школске четврти са јаким синдикатима плаћају више наставнике."
Историјски гледано, синдикати наставника били су кључни у повећању плата наставника. Године 1857. основала је НЕА у Филаделфији, од стране 43 просветитеља, како би се фокусирали на повећање плата наставника. 1916. године Америчка учитељска федерација такође је формирано да се бави платама наставника и да заустави дискриминацију наставница. АФТ је преговарао против уговори који захтевају да наставници:
„Носите сукње одређене дужине, подучавајте недељну школу и не примајте џентлменске позиве више од три пута недељно.“
Али оба ова синдиката су од свог оснивања утицала и на социјална питања и политику. На пример, почетком 20. века НЕА се бавила законима о дечијем раду, радила је на образовању еманципираних робова и свађала се против фприсилна асимилација Индијаца. АФТ је такође био политички активан и водио је 20 "школа слободе" на југу током 1960-их и борио се за грађанско и гласачко право за све америчке грађане који су лишени слободе.
Синдикати се данас баве другим социјалним питањима и политикама, укључујући различите образовне иницијативе са мандатом савезних држава (НЦЛБ, трка до врха) као и издаци ученика, универзални приступ предшколском узрасту и проширење повеље школе.
Критичари синдиката наставника тврде да су и НЕА и АФТ блокирали покушаје реформе образовања. Тхе Фордхамов извештај напомиње критику да „синдикати углавном успевају да сачувају сигурност посла наставника“ често „на штету побољшаних могућности за децу“.
Супротно томе, присталице синдиката наставника тврде да је „противљење погрешним реформама загарантовано“. Тхе исти извештај констатује да „високо синдикалне државе раде најмање као и све друге (и боље од њих много) "на Национална процена напретка образовања (НАЕП). НАЕП је највећи репрезентативни и континуирано оцењивање онога што амерички студенти знају и умеју да раде у математици, науци и читању.
Оба синдикална удружења имају дубоку базу чланова, јер образовна професија запошљава више синдикалног особља у јавном или приватном сектору него било која друга професија. Сада, нови наставници имају право да одаберу чланство у том чланству или не, пошто одлуче да ли је чланство у њима тачно. Они могу контактирати ПРИ КРМИ или НЕА за додатне информације о погодностима синдиката.