Генерално посматрано, економска ефикасност се односи на тржишни исход који је оптималан за друштво. У контексту економије благостања, економски ефикасан исход је онај који максимизира величину пита економске вредности коју тржиште ствара друштву. У економски ефикасном тржишном исходу, нема расположивих Парето побољшања која би требало учинити и резултат задовољава оно што је познато као Калдор-Хицкс-ов критеријум.
Тачније, економска ефикасност је појам који се обично користи у микроекономији када се разговара о производњи. Производња јединице робе сматра се економски ефикасном када се та јединица робе произведе по најнижим могућим трошковима. Економија Паркина и Баде даје користан увод у разлику између економске и технолошке ефикасности:
Кључна тачка за разумевање је идеја да се економска ефикасност дешава „када су трошкови производње датог производа што нижи“. Овде постоји скривена претпоставка и то је претпоставка да сви остали су једнаки. Промјена која смањује квалитет добра, а у исто вријеме снизује
трошак производње не повећава економску ефикасност. Концепт економске ефикасности је релевантан само када је квалитет робе која се производи непромењен.