Биографија Јохна Рилеија

Јохн Рилеи (око 1805-1850) био је ирски војник који је напустио америчку војску непосредно пред избијање Мексичко-амерички рат. Придружио се мексичкој војсци и основао је Батаљон светог Патрика, сила коју чине колеге дезертери, пре свега ирски и немачки католици. Рајли и остали напустили су зато што је третман странаца у америчкој војсци био веома оштар и зато што су осећали да је њихова оданост више католичком Мексику, него протестантској САД. Рилеи се борио с мексичком војском с одликовањем и преживио рат само да би умро у несвјесности.

Рилеи је рођен у округу Галваи, Ирска, негдје између 1805. и 1818. године. Ирска је у то време била веома сиромашна земља и тешко је погођена још пре него што су почеле велике глади око 1845. године. Као и многи Ирци, Рилеи је отпутовао у Канаду, где је вероватно служио у британском војском пуку. Преселивши се у Мичиген, пре мексичко-америчког рата уписао се у америчку војску. Кад је послан у Тексас, Рилеи је напустио Мексико 12. априла 1846, пре него што је званично избио рат. Као и други дезертери, дочекан је и позван да служи у Легији странаца која је видела акцију у бомбардовању Форт Тексаса и Битци на Ресаци де ла Палми.

До априла 1846. Рилеи је унапређен у поручника и организовао је јединицу која се састојала од 48 Ирца који су се придружили мексичкој војсци. Све више и више дезертера долазило је с америчке стране и до августа 1846. у свом батаљону је било преко 200 људи. Јединица је именована ел Баталлон де Сан Патрицио, или батаљон светог Патрика, у част ирског заштитника. Они су марширали под зеленим транспарентом са сликом Ст. Патрицк с једне стране и харфа и грб Мексика, с друге. Како су многи од њих били вешти артиљери, сврстани су у елитни артиљеријски пук.

Током Мексичко-америчког рата, хиљаде мушкараца дезертирало је с обе стране: услови су били оштри и више мушкараца је умрло од болести и изложености него у борби. Живот у америчкој војсци био је нарочито тежак према ирским католицима: они су сматрани ленима, незналицама и безумницима. Пружали су им прљаве и опасне послове, а промоције практично нису постојале. Они који су се придружили непријатељској страни то су највјероватније учинили због обећања земље и новца и оданости католицизму: Мексико је, попут Ирске, католичка нација. Батаљон светог Патрика састојао се од странаца, углавном ирских католика. Било је и немачких католика, као и неких странаца који су живели у Мексику пре рата.

Батаљон светог Патрика видео је ограничену акцију на опсади Монтерреиа, пошто су били стационирани у масивној тврђави коју су Американци Генерал Зацхари Таилор решио да избегне у потпуности. На Битка код Буене Вистемеђутим, они су играли велику улогу. Били су стационирани поред главног пута на висоравни на којем се десио главни мексички напад. Освојили су артиљеријски дуел са америчком јединицом, па чак и оформили неке америчке топове. Кад је мексички пораз био неминован, помогли су им да се покрију повлачења. Неколико Сан Патрициоса освојило је медаљу на Крсту части за храброст током битке, укључујући и Рајлија, који је такође унапређен у капетана.

Након што су Американци отворили још један фронт, Сан Патрициос је у пратњи Мексиканца Генерал Санта Анна источно од Мекицо Цитија. Видели су акцију у Битка код Церро Гордо-а, иако је њихова улога у тој битци у историји увелико изгубљена. Било је у Битка код Цхапултепеца да су себи направили име. Док су Американци напали Мекицо Цити, батаљон је био стациониран на једном крају кључног моста и у оближњем самостану. Сатима су држали мост и самостан против супериорних трупа и оружја. Када су се Мексиканци у манастиру покушали предати, Сан Патрициос је срушио белу заставу три пута. Они су на крају били презадовољни када им је понестало муниције. Већина Сан Патрициоса убијена је или заробљена у битци за Цхурубусцо, чиме је окончан њен ефект живот као целине, мада би се он након рата са преживелима поново формирао и трајао још једно године.

Рилеи је био међу 85 Сан Патрициос заробљених током битке. Они су били маркирани на суду и већина је проглашена кривима за дезертирање. Између 10. и 13. септембра 1847. године, педесетак њих биће кажњено због своје одбране на другу страну. Рајли, иако је био највиши углед међу њима, није обешен: побегао је пре рата био званично проглашен, а такав недостатак у мирнодопско време по дефиницији је био далеко мање озбиљан прекршај.

Ипак, Рилеи, тада главни и највиши страни официр Сан Патрициос-а (батаљон је имао мексичке заповједнике), строго је кажњен. Глава му је била обријана, добио му је педесет трепавица (сведоци кажу да је гроф подлегао и да је Рилеи заправо добио 59), а на образу му је обележено Д (за дезертера). Када је марка испрва била окренута наглавачке, он је ре-брендиран на други образ. Након тога, бачен је у тамницу током рата, који је трајао још неколико месеци. Упркос овој оштрој казни, у америчкој су војсци били они који су сматрали да би га требало обешати са осталима.

После рата, Рилеи и остали су пуштени и поново су формирали батаљон Светог Патрика. Јединица се убрзо уплела у сталне свађе мексичких званичника и Рилеи је накратко затворен због сумње да је учествовао у устанку, али је пуштен. Записи који указују на то да је "Јуан Рилеи" умро 31. августа 1850. године, веровало се да се некада односе на њега, али нови докази говоре да то није случај. У току су напори да се утврди Рилеијева права судбина: пише др Мицхаел Хоган (који је написао дефинитивне текстове о Сан Патрициос) "Потрага за гробом правог Јохна Рилеија, мексичког мајора, одликованог хероја и вође ирског батаљона, мора се наставити."

Американцима је Рилеи дезертер и издајник: најнижи од најнижих. Мексиканцима је, међутим, Рилеи велики херој: вешт војник који је следио своју савест и придружио се непријатељу јер је мислио да је то исправна ствар. Батаљон светог Патрика има место у великој части у мексичкој историји: постоје улице по њему, спомен-плоче на којима су се борили, поштанске марке итд. Рајли је име које се најчешће повезује с батаљоном, па је он стекао додатни херојски статус Мексиканцима, који су му поставили статуу у родном месту Цлифден, у Ирској. Ирци су узвратили услугу, а на Сан Ангел Плаза, љубазношћу Ирске, сада је попрсје Рилеија.

Американци ирског порекла, који су се некоћ одрекли Рилеија и Батаљона, последњих година су им се загревали: можда делимично и због неколико добрих књига које су изашле недавно. Такође, 1999. године постојала је велика холивудска продукција под називом „Херој једног човека“ заснована (врло лабаво) на животу Рајлија и батаљона.

Хоган, Мицхаел. "Ирски војници из Мексика." Броширано, Платформа за самостално објављивање ЦреатеСпаце, 25. маја 2011.

Вхеелан, Јосепх. Напад на Мексико: континентални сан Америке и рат у Мексику, 1846-1848. Нев Иорк: Царролл анд Граф, 2007.