Азијски слонови (Елепхас макимус) су велики биљоједи копнени сисари. Они су једна од две врсте слонова, а друга је већа Афрички слон. Азијски слонови имају мале уши, дугачко дебло и густу, сиву кожу. Азијски слонови често се завлаче у рупе од блата и бацају прљавштину по свом телу. Као резултат, њихова је кожа често прекривена слојем прашине и прљавштине, који дјелују као крема за сунчање и спречавају опекотине од сунца.
Азијски слонови имају један једини пораст на врху пртљажника који им омогућава да покупе мале предмете и скидају лишће са дрвећа. Мушки азијски слонови имају кљове. Женкама недостају кљове. Азијски слонови имају више длака на свом телу од афричких слонова и то је посебно видљиво код младих азијских слонова који су прекривени длаком црвенкасто смеђе косе.
Женски азијски слонови формирају матријархалне групе које предводи најстарија женка. Ове групе, које се називају стадо, укључују неколико сродних женки. Зрели мушки слонови, који се називају биковима, често лутају независно, али повремено формирају мале групе познате као крда.
Азијски слонови имају дугогодишњу везу с људима. Све четири подврсте азијског слона су припитомљене. Слонови се користе за тешке послове као што су берба и сеча, а такође се користе и у церемонијалне сврхе.
Азијски слонови су класификовани као угрожени од стране ИУЦН-а. Њихова популација значајно је опала током последњих неколико генерација због губитка станишта, деградације и фрагментације. Азијски слонови су такође жртве криволова због слоноваче, меса и коже. Уз то, многи слонови се убијају када дођу у контакт са локалном људском популацијом.
Азијски слонови су биљоједи. Храни се травом, кореном, лишћем, коре, грмљем и стабљикама.
Азијски слонови се размножавају сексуално. Женке постају сексуално зреле у доби од око 14 година. Трудноћа је дуга од 18 до 22 месеца. Азијски слонови се узгајају током цијеле године. Кад се роде, телад су велике и сазревају полако. Будући да се телади захтевају много неге током развоја, само се једно теле роди у исто време, а женке рађају отприлике једном у 3 или 4 године.
Азијски слонови се традиционално сматрају једном од две врсте слонови, други је афрички слон. Међутим, недавно су научници предложили трећу врсту слона. Ова нова класификација још увек препознаје азијске слонове као јединствену врсту, али дели афричке слонове на две нове врсте, афрички слон саван и афрички шумски слон.
Величина и тежина
Дуга око 11 стопа и 2 до 5 тона
Станиште и домет
Травњаци, тропска шума и шикара. Азијски слонови насељавају Индију и југоисточну Азију, укључујући Суматру и Борнео. Њихов некадашњи распон протезао се од региона јужно од Хималаја широм југоисточне Азије па све до Кине северно до реке Јангце.
Класификација
Азијски слонови су класификовани у следећој таксономској хијерархији:
Животиње > Цхордатес > Вертебратес > Тетраподс > Амниоти > Сисари> Слонови > Азијски слонови
Азијски слонови су подељени у следеће подврсте:
- Борнео слон
- Суматрански слон
- Индијски слон
- Сри Ланков слон
Еволуција
Слонови су најближи живи сродник манатеес. Остале блиске родбине слонова укључују хираксе и носорозе. Иако данас у породици слонова постоје само две живе врсте, некада је било око 150 врста, укључујући животиње попут Арсиноитхериум и Десмостилиа.