Опсада Чарлстона у америчкој револуцији

Опсада Чарлстона десила се од 29. марта до 12. маја 1780, током Америчка револуција (1775-1783) и настао је након промене британске стратегије. Преусмеравајући фокус на јужне колоније, Британци су 1778. први заробили Савану, ГА, пре него што су организовали велику експедицију против Цхарлестона, СЦ, 1780. Слетање, Генерал-потпуковник Сир Хенри Цлинтон спровела кратку кампању под којом су америчке снаге покренуле снаге Генерал-мајор Бењамин Линцолн назад у Цхарлестон. Вршећи опсаду града, Цлинтон је приморала Линцолна да се преда. Пораз је резултирао једном од највећих појединачних предаја америчких трупа и створио је стратешку кризу на Југу за континентални конгрес.

1779. године, генерал-потпуковник сир Хенри Цлинтон почео је да прави планове за напад на јужне колоније. Ово је у великој мери подстакло веровање да је подршка лојалиста у региону снажна и да ће олакшати његово поновно успостављање. Цлинтон је имала покушао да ухвати Чарлстон, СЦ у јуну 1776. године, али мисија није успела када су морнаричке снаге адмирала Сер Петера Паркера одбациле ватру од људи пуковника Вилијама Моултриеја у Форт Сулливан (касније Форт Моултрие). Први потез нове британске кампање био је хватање Саване, ГА.

Стигавши са снагом од 3.500 људи, потпуковник Арцхибалд Цампбелл град је без борбе заузео 29. децембра 1778. Француске и америчке снаге под генерал-бојником Бењамином Линцолном 16. септембра 1779. године опсадале су град. Напад на британска дела месец дана касније, Линцолнови људи су одбијени и опсада није успела. 26. децембра 1779. Клинтон је у Нев Иорку оставио 15.000 људи под генералом Вилхелмом вон Книпхаусеном да га задржи Генерал Георге ВасхингтонВојска је била у заливу и упловила је на југ са 14 ратних бродова и 90 транспорта за још један покушај на Цхарлестону. Флота је надгледала вицеадмирала Мариота Арбутхнота, а војна флота имала је експедицијску силу од око 8.500 људи.

Американци

• Генерал-мајор Бењамин Линцолн
• Цоммодоре Абрахам Вхиппле
• 5.500 мушкараца

Британци

• Генерал-потпуковник Сир Хенри Цлинтон
• порастао на 10.000-14.000 мушкараца

Убрзо након изласка на море, Цлинтонову флоту захватила је низ снажних олуја које су расуле његове бродове. Прегрупирајући се са Тибее Роадс-а, Цлинтон је искрцала малу диверзантску силу у Џорџији пре него што је отпловио ка северу, главнина флоте до Едисто Инлета, око 30 миља јужно од Цхарлестона. Ова пауза се такође видела Потпуковник Банастре Тарлетон и Бојник Патрицк Фергусон иди на обалу како би осигурао нове положаје за Цлинтонову коњицу, јер је велики број коња натоварених у Њујорку претрпео повреде на мору.

Не желећи да покуша да присили луку као 1776. године, наредио је својој војсци да почне слетјети на острво Симмонс 11. фебруара и планирао је да се приближи граду копненом рутом. Три дана касније британске снаге су напредовале на трајекту Стоно, али су се повукле након што су приметиле америчке трупе. Вративши се сутрадан, нашли су напуштен трајект. Утврђујући област, наставили су пут према Чарлстону и прешли на острво Џејмс.

Крајем фебруара, Клинтонови људи су се сукобили са америчким снагама које су предводили Цхевалиер Пиерре-Францоис Верниер и Потпуковник Францис Марион. Кроз остатак месеца и почетком марта, Британци су извршили контролу над острвом Џејмс и заузели Форт Џонсон који је чувао јужне прилазе луци Чарлстон. Уз контролу јужне стране луке, обезбеђена је 10. марта Клинтонова друга команда, Генерал-бојник Цхарлес Цхарлес Цорнваллис, прешао на копно с британским снагама преко Ваппоо Цут-а (Мапа).

Напредујући преко реке Асхлеи, Британци су обезбедили низ плантажа, попут Миддлетон Плацеа и Драитон Халл-а, док су америчке трупе посматрале северну обалу. Док се Клинтонова војска кретала дуж реке, Линцолн је радио на припреми Цхарлестона да издржи опсаду. У томе му је помогао гувернер Јохн Рутледге који је наредио 600 робова да изграде нова утврђења преко врата између река Асхлеи и Цоопер. Ово је било окренуто одбрамбеним каналом. Једино поседујући 1.100 континената и 2.500 милиција, Линцолн је имао недостатак броја да се Клинтон суочи на терену. Војска која је подржавала војску била су четири брода континенталне морнарице под Цоммодоре Абрахам Вхиппле, као и четири пловила морнарице Јужне Каролине и два француска брода.

Не верујући да би могао да победи краљевску морнарицу у луци, Вхиппле је прво повукао своју ескадриљу иза гране трупаца, која заштитили улаз у реку Купер пре него што су касније пренијели своје оружје у копнену одбрану и гађали га бродови. Иако је Линцолн довео у питање ове акције, Вхиппле-ове је одлуке подржао морнарички одбор. Поред тога, амерички командант био би појачан 7. априла доласком бригадира генерала Вилијама Воодфорда са 750 Виргиниа Цонтиненталс-а, што је повећало његову укупну снагу на 5.500. Долазак ових људи надокнађен је британским појачањима под лордом Равдоном, што је повећало Цлинтонову војску на између 10.000-14.000.

Након што је ојачан, Цлинтон је 29. марта прешао Асхлеи испод покривача магле. Напредујући против Цхарлестонове одбране, Британци су 2. априла почели градити опсадне линије. Два дана касније, Британци су конструисали редове како би заштитили рубове своје опсадне линије, истовремено радећи на повлачењу малог ратног брода преко врата до реке Цоопер. 8. априла, британска флота прошла је поред топова Форт Моултрие и ушла у луку. Упркос овим недостацима, Линцолн је задржао контакт са спољашњом преко северне обале реке Цоопер (Мапа).

Пошто је ситуација брзо пропадала, Рутледге је 13. априла побегао из града. Крећући се да потпуно изолује град, Клинтон је наредио Тарлетону да преузме снаге да уклони малу команду бригадног генерала Исака Хугера у Монцковом углу на северу. Нападајући 14. априла у 3.00 ујутру, Тарлетон је изненадио и потукао Американце. Након борбе, Верниера су Тарлетонови људи убили упркос томе што су тражили четвртину. Била је то прва од неколико бруталних акција које су Тарлетонови мушкарци предузели током кампање.

Губитком овог раскршћа, Цлинтон је осигурала северну обалу реке Цоопер када се Тарлетон придружио команди потпуковника Јамеса Вебстера. Ова комбинована сила напредовала је низ реку у року од шест миља од града и прекинула Линцолнову линију повлачења. Схватајући тежину ситуације, Линцолн је сазвао ратни савет. Иако му је саветовано да настави одбрану града, он је уместо тога изабран на партер са Цлинтоном 21. априла. На састанку је Линцолн понудио да евакуише град ако његовим људима буде дозвољено да оду. Са непријатељем заробљеним, Цлинтон је одмах одбила овај захтев.

Након овог састанка уследила је масовна артиљеријска размена. 24. априла, америчке снаге су се поредиле према британским опсадним линијама, али мало су успјеле. Пет дана касније, Британци су започели операције против бране која је задржавала воду у одбрамбеном каналу. Тешке борбе почеле су док су Американци настојали да заштите брану. Упркос њиховим најбољим напорима, скоро је исушен до 6. маја, отворивши пут британском нападу. Линцолнова се ситуација додатно погоршала када је Форт Моултрие пао на британске снаге под пуковником Робертом Арбутхнотом. 8. маја, Цлинтон је тражила да се Американци безусловно предају. Одбијајући, Линцолн је поново покушао преговарати о евакуацији.

Опет је одбила овај захтев, Цлинтон је следећег дана започела тешко бомбардовање. Настављајући у ноћ, Британци су ударали америчким линијама. Ово је, заједно са употребом врућег поготка неколико дана касније, које је запалило неколико зграда, разбило дух градских градских лидера који су почели притискати Линцолна да се преда. Не видевши другу опцију, Линцолн је 11. маја контактирао Цлинтон и марширао ван града како би се предао сутрадан.

Пораз у Чарлстону био је катастрофа за америчке снаге на југу и доживело је елиминацију континенталне војске у региону. У борбама је Линцолн изгубио 92 погинула и 148 рањена, а 5.266 заробљен. Предаја у Цхарлестону сврстана је као трећа по величини предаја америчке војске иза Пад Батаана (1942) и Баттле оф Харперс Ферри (1862). Британске жртве пре Цхарлестона бројале су 76 убијених и 182 рањена. Одлазећи из Цхарлестона за Њујорк у јуну, Клинтон је предао команду у Цхарлестону Цорнваллису који је брзо почео са успостављањем испостава у унутрашњости.

У јеку губитка града, Тарлетон је Американцима нанео још један пораз Вакхавс 29. маја. Умећући да се опораве, Конгрес је послао победника Саратога, Генерал-мајор Хоратио Гатес, јужно са свежим трупама. Како брзо напредује, преусмерио га је Цорнваллис у Цамден у августу. Америчка ситуација у јужним колонијама није почела да се стабилише до доласка Генерал-бојник Натханаел Греене тог пада. Под Греенеом, америчке снаге нанеле су Цорнваллис-у велике губитке Гуилфорд Цоурт Хоусе у марту 1781. и радио на повратку унутрашњости од Британаца.