Компјутер Атанасофф-Берри

Јохн Атанасофф је једном приликом рекао новинарима: „Увек сам заузимао став да је свима довољно проналазака и развоја електронског рачунара.“

Професор Атанасофф и дипломски студент Цлиффорд Берри свакако заслужују заслуге за изградњу првог светског електронског дигиталног рачунара на Државном универзитету Иова између 1939. и 1942. Компјутер Атанасофф-Берри представљао је неколико иновација у рачунању, укључујући бинарни систем аритметика, паралелна обрада, регенеративна меморија и одвајање меморије и рачунање функције.

Атанасофф је рођен у октобру 1903. године, неколико миља западно од Хамилтона, Њујорк. Његов отац Иван Атанасов био је а Бугарски имигранта чије су презиме променили у Атанасофф од стране имиграционих званичника у Еллис Исланд у 1889.

Након Џановог рођења, његов отац је прихватио место електротехнике на Флориди, где је Атанасофф завршио школу и почео да разуме концепте струју - пронашао је и исправио неисправно електрично ожичење у стражњем тријему у доби од девет година - али осим тог догађаја, његове школске године биле су без потешкоћа.

Био је добар ученик и имао је младеначки интерес за спорт, нарочито бејзбол, али интересовање за бејзбол угасило је када је његов отац купио ново Диетзген-ово правило слајда да би му помогао у послу. Млади Атанасофф постао је потпуно фасциниран њиме. Његов отац убрзо је открио да нема тренутне потребе за правилом слајда и то су сви заборавили - осим младог Џона.

Атанасофф се убрзо заинтересовао за проучавање логаритама и математичких принципа који стоје иза рада слајд правила. То је довело до студија тригонометријских функција. Уз помоћ мајке, читао је Колеџ алгебра Ј. М. Таилор, књига која је укључивала почетну студију о диференцијалном рачуну и поглавље о бесконачним серијама и како се израчунавају логаритми.

Атанасофф је за две године завршио средњу школу, одлицно из науке и математике. Одлучио је да жели да буде теоретски физичар и ушао је у то Универзитет на Флориди 1921. Универзитет није понудио диплому из теоријске физике, па је почео да полаже курсеве електротехнике. Док је похађао ове курсеве, почео се занимати за електронику и наставио је са вишом математиком. Дипломирао је 1925. године са дипломом електротехнике. Прихватио је учитељску стипендију на Иова Стате Цоллеге-у због добре репутације институције у инжењерству и наукама. Атанасофф је магистрирао математику на Иова Стате Цоллеге-у 1926. године.

Након што се оженио и имао дете, Атанасофф се преселио са породицом преселио се у Мадисон у држави Висконсин где је прихваћен као докторски кандидат на Универзитету Висконсин. Рад на његовој докторској тези, "Диелектрична константа хелијума, "пружи му прво искуство у озбиљном рачунању. Провео је сате на Монрое калкулатору, једној од најнапреднијих рачунарских машина тог времена. Током тешких недеља израчунавања за завршетак тезе, заинтересовао се за развој боље и брже рачунарске машине. Након што је докторирао. ин теоријска физика јула 1930. вратио се на колеџ у Ијови са одлуком да покуша да створи бржу и бољу рачунарску машину.

Атанасофф је постао члан Факултета државе Иова Стате Цоллеге као доцент 1930. године из математике и физике. Осећао је да је добро опремљен да покуша смислити начин на који ће на бржи, ефикаснији начин развити компликоване математичке проблеме са којима се сусретао током докторске тезе. Експериментирао је са вакуумским цевима и радиом и испитивао област електронике. Потом је унапређен за ванредног професора и математике и физике и пребачен је у зграду физике школе.

После испитивања многих математичких уређаја који су били доступни у то време, Атанасофф је закључио да су подељени у две класе: аналогну и дигиталну. Израз "дигитално" коришћен је много касније, па је аналогно уређајима супротставио оно што је назвао "рачунарске машине исправне." Године 1936. ангажовао се на свом последњем напору да конструише мали аналог калкулатор. Уз Глена Мурпхија, тада атомског физичара на Иова Стате Цоллегеу, изградио је "Лаплациометар", мали аналогни калкулатор. Коришћен је за анализу геометрије површина.

Атанасофф је сматрао да ова машина има исте мане као и други аналогни уређаји - тачност је зависила од перформанси других делова машине. Његова опсесија проналажењем решења за компјутерски проблем изграђен је на изблиза у зимским месецима 1937. године. Једне ноћи, фрустриран након многих обесхрабрујућих догађаја, ушао је у свој аутомобил и почео возити без одредишта. Две стотине миља касније ушао је у кућу. Попио је бурбон и наставио размишљати о стварању машине. Више није био нервозан и напет, схватио је да се његове мисли јасно зближавају. Почео је да генерише идеје о томе како да изградите овај рачунар.

Након што је у марту 1939. добио државни грант од Иова Стате Цоллегеа, Атанасофф је био спреман да изгради свој рачунар. Ангажовао је посебно ведрог студента електротехнике, Цлиффорд Е. Берри, да му помогне да оствари свој циљ. Својим искуством у електроници и вештинама механичке конструкције, сјајан и инвентиван Берри био је идеалан партнер за Атанасофф. Радили су на развоју и унапређењу рачунара АБЦ или Атанасофф-Берри, како се касније звало, од 1939. до 1941. године.

Коначни производ био је величине стола, тежио је 700 килограма, имао је преко 300 вакуумских цеви и садржавао је километар жице. То би могло израчунати отприлике једну операцију на сваких 15 секунди. Данас рачунари могу да израчунају 150 милијарди операција за 15 секунди. Превелики да би могао ићи било где, рачунар је остао у подруму одељења за физику.

Други светски рат почео у децембру 1941. године и рад на рачунару је заустављен. Иако је Државни колеџ у Иова ангажовао адвоката за патент у Чикагу, Рицхард Р. Треклер, патентирање АБЦ-а никада није завршено. Ратни напори спречили су Јохна Атанасоффа да заврши поступак патента и да ради било који даљи посао на рачунару.

Атанасофф је напустио државу Иова у одсуству за одбрамбено радно место у Лабораторији за морнаричка ординација у Вашингтону, Д. Ц. Цлиффорд Берри прихватио посао везан за одбрану у Калифорнији. Након једне повратничке посете држави Иова 1948. године, Атанасофф је био изненађен и разочаран сазнањем да је АБЦ уклоњен из зграде физике и демонтиран. Ни он ни Цлиффорд Берри нису добили обавештење да ће рачунар бити уништен. Сачувано је само неколико делова рачунара.

Преспер Ецкерт и Јохн Мауцхли су први добили патент за дигитални рачунарски уређај, ЕНИАЦ рачунар. Случај за кршење патента из 1973. године,Сперри Ранд вс. Хонеивелл, поништи ЕНИАЦ патент као дериват Атанасофф-овог проналаска. То је био извор за коментар Атанасофф-а да на терену има довољно заслуга. Иако су Ецкерт и Мауцхли добили највише заслуга за изум прве електронско-дигиталне рачунаре, историчари сада кажу да је рачунар Атанасофф-Берри био први.

"Било је то на вечери вожње колима и брзином од 100 км / х," рекао је новинарима и Јохн Атанасофф, "када је дошло до концепта за електронски управљану машину која би користила основна два бинарна броја уместо традиционалних базних бројева 10, кондензатори за меморију и регенеративни процес за спречавање губитка меморије од електричног неуспех."

Атанасофф је већину концепата првог модерног рачунара написао на полеђини коктел салвете. Јако је волео брзе аутомобиле и виски. Умро је од можданог удара у јуну 1995. у својој кући у Мериленду.