Зашто су крокодили преживјели К / Т изумирање?

Већ знате причу: на крају Креде период, пре 65 милиона година, комета или метеор погодио је полуострво Јукатан у Мексику, покрећући екстремне промене у глобалној клими, што је резултирало оним што називамо К / Т изумирање. За кратко време - процене се крећу од неколико стотина до неколико хиљада година - сваки последњи диносаур, птеросаур и морски гмизавац нестао је са лица земље, али крокодилинеобично, преживио је у насталој кенозојској ери.

Зашто би ово требало бити изненађујуће? Па, чињеница је да су диносауруси, птеросаури и крокодили поријеклом из архосаура, „владајућих гуштера“ касног пермског и раног тријаса. Лако је разумети зашто најранији сисари преживели утицај Јукатана; била су то мала бића са дрвећем која им није требало много у храни и била је изолована крзном од пада температуре. Исто важи и за птице (замењују само "перје" крзном). Али неки кредни крокодили, попут Деиносуцхус, нарастао је до угледних, чак диносауруса сличних величина, а њихов животни стил није баш толико различит од оних њихових рођака диносауруса, птеросаура или морских гмизаваца. Па како су крокодили успели да преживе у њему

Док су диносауруси долазили у свим облицима и величинама - огромни сауроподи, ногу слонова, малени, пернате дино-птице, уздижући се, равенски тиранозаури - крокодили су се држали са приближно истим планом тела у последњих 200 милиона година (са изузетком првог Триассиц крокодили, попут Ерпотосуцхуса, који су били двоноги и живели су искључиво на копну). Можда су тврдоглаве ноге и ниско укочено држање крокодила омогућили им да буквално "држе главу доле" током К / Т преокрета успевају у разним климатским условима и избегавају судбину свог диносауруса пријатељи.

Као што је горе наведено, К / Т Изумирање је избрисало диносаурусе и птеросауре који живе у земљи, као и морско пребивалиште. мосасаурс (глатки, злобни морски гмизавци који су населили светске океане крајем кареде). Крокодили су, насупрот томе, водили амбициознији начин живота, смјестили су се на пола пута између суве земље и дугих, вијугавих слатководних ријека и сланих вода. Из било ког разлога утицај метеора Јукатана имао је мање утицаја на слатководне реке и језера него на слане водене океане, штедећи на тај начин линију крокодила.

Већина палеонтолога верује да су били тероподни диносаури топлокрван и зато су морали стално да једу како би подстакли своје метаболизме - док је велика маса сауропода и хадросаури су их успорили да упијају и зраче топлину, и на тај начин су могли да одржавају стабилно температура. Ниједна од ових адаптација не би била веома ефикасна у хладним, мрачним условима непосредно након удара метеора Јукатана. Крокодили, насупрот томе, имају класично "гмазовске" хладнокрвне метаболизме, што значи да не морају пуно да једу и могу да преживе дуже време у јакој тами и хладноћи.

Ово је уско повезано са теоријом бр. 3 горе. Постоји све већа количина доказа да су диносауруси свих врста (укључујући тероподи, сауроподи и хадросаури) доживели су брзи „раст раста“ у раним животним циклусима, прилагодба која им је омогућила да избегну предатион. Крокодили, насупрот томе, стабилно и споро расту током свог живота и боље би се могли прилагодити изненадној оскудици хране након удара К / Т. (Замислите тинејџера Тиранносаурус Рек наиђете на раст раста који одједном мора појести пет пута више меса него прије и не можете га наћи!)

Ово је вероватно најспорнија хипотеза на овој листи. Неки људи који раде са крокодилима се заклињу да су готово паметни попут мачака или паса; не само да могу препознати своје власнике и тренере, већ могу и научити ограничену лепезу „трикова“ (попут не гризања људског тренера на пола). Крокодили и алигатори су такође прилично лако укротити, што им је можда омогућило да се лакше прилагоде тешким условима након удара К / Т. Проблем ове теорије је у томе што неки диносауруси крајњег креде (попут Велоцираптор) такође су били прилично паметни и погледајте шта им се догодило!

И данас, када су бројне врсте сисара, гмизаваца и птица изумрле или су озбиљно угрожене, алигатори и крокодили широм света настављају напредовати (осим оних које циљају кожа ципела произвођачи). Ко зна - ако се ствари наставе онако како су биле, доминантни облици живота хиљадама година од сада могу бити жохари и кајмани!