Биоенергија је обновљива енергија створена из природних, биолошких извора. Многи природни извори, попут биљака, животиња и њихових нуспродуката, могу бити драгоцени ресурси. Савремена технологија чак чини депоније или зоне отпада потенцијалним биоенергетским ресурсима. Може се користити као а одржив извор енергије, обезбеђивање топлоте, гаса и горива.
Пошто се енергија садржана у изворима попут биљака добија од сунца фотосинтезом, она се може надопунити и сматра се непресушним извором.
Коришћење биоенергије има потенцијал да умањи наш отисак угљеника и побољша животну средину. Док биоенергија користи исту количину угљен-диоксида као и традиционална фосилна горива, утицај се може свести на минимум док се биљке користе. Дрвеће и трава која брзо расте, помажу у том процесу и позната су као биоенергетска сировина.
Одакле потиче биоенергија
Већина биоенергије долази из шума, пољопривредних газдинстава и отпада. Сировине се узгајају на фармама посебно за њихову употребу као енергента. Уобичајене културе укључују биљке на бази шкроба или шећера, попут шећерне трске или кукуруза.
Како се ствара
Да би се сирови извори претворили у енергију, постоје три процеса: хемијски, термички и биохемијски. Хемијском прерадом се користе хемијска средства да би разградила природни извор и претворила га у течно гориво. Кукурузни етанол, гориво створено од кукуруза, је пример резултата хемијске прераде. Термичка конверзија користи топлоту за промену извора у енергију сагоревањем или гасификацијом. Биохемијска конверзија користи бактерије или друге организме за претварање извора, као што је компостирање или ферментација.
Ко га користи
Биоенергија постоји на неколико различитих нивоа. Појединци могу створити биоенергију, попут стварања гомиле компоста из кухињских остатака и задржавања црва за производњу богатог ђубрива. С друге стране, велике енергетске корпорације које траже одрживије изворе енергије него нафта или угљен. Ове организације користе огромне фарме и објекте за снабдевање стотинама или хиљадама купаца енергијом.
Зашто је важно
Могућност производње енергије кроз постројења или друге ресурсе може умањити ослањање Сједињених Држава на стране државе за изворе енергије. Биоенергија се такође сматра кључном за животну средину. Континуирана употреба фосилних горива може изазвати значајна питања заштите животне средине стварањем стакленичких плинова који доприносе глобалном загревању или емитујући штетне загађиваче, као што је сумпор диоксид, који могу наштетити здравље становништва.
Како технологија напредује, биоенергија има потенцијал да драматично смањи емисију стаклене баште, ослобађање штетних гасова повезаних са глобалним загревањем и климатским променама. Употреба шума и фарми у биоенергији може помоћи у борби против штетног ослобађања угљен-диоксида и помоћи у постизању равнотеже.
У овом тренутку, биоенергија није спремна да замени фосилна горива. Процес је превише скуп и користи превише ресурса да би био практичан у већини области. Велике парцеле земље и значајне количине воде потребне за успјех могу бити тешке за многе државе или земље. Поред тога, пољопривредни ресурси као што су земљиште и вода намењени за производњу усјева повезаних са биоенергијом могу ограничити ресурсе који се користе за производњу хране. Ипак, док наука и даље проучава ово подручје, биоенергија би све више могла постати већи извор енергије који може помоћи побољшању животне средине.