Амино киселине су врста органске киселине која садржи и карбоксилну групу (ЦООХ) и амино групу (НХ2). Општа формула за аминокиселину је дата ниже. Иако се обично пише о неутрално набијеној структури, нетачна је јер је кисели ЦООХ и базични НХ2 групе реагују једна са другом и формирају унутрашњу со која се назива звиттерион. Звиттерион нема нето набој; постоји један негативан (ЦОО)-) и један позитиван (НХ3+) напунити.
Из њега потиче 20 аминокиселина протеина. Иако постоји неколико метода њихове категоризације, једна од најчешћих је груписање група према природи њихових бочних ланаца.
Има их осам амино киселине са неполарним бочним ланцима. Глицин, аланин и пролин имају мале, неполарне бочне ланце и сви су слабо хидрофобни. Фенилаланин, валин, леуцин, изолеуцин и метионин имају веће бочне ланце и јаче су хидрофобни.
Постоји и осам аминокиселина са поларним, неисправаним бочним ланцима. Серин и треонин имају хидроксилне групе. Аспарагин и глутамин имају амидне групе. Хистидин и триптофан имају бочне ланце хетероцикличног ароматског амина. Цистеин има сулфхидрилну групу. Тирозин има фенолни бочни ланац. Сулфхидрилна група цистеина, фенолна хидроксилна група тирозина и имидазолна група хистидина показују неки степен ионизације који зависи од пХ.
Постоје четири аминокиселине са набијеним бочним ланцима. Аспартинска киселина и глутаминска киселина имају карбоксилне групе на својим бочним ланцима. Свака киселина је у потпуности јонизована при пХ 7,4. Аргинин и лизин имају бочне ланце са амино групама. Њихови бочни ланци су у потпуности протонирани на пХ 7,4.