Олимпијска бакља представља Прометејеву крађу Зевса. У оригиналним грчким олимпијским играма ватра олимпијски пламен - непрекидно је горила током трајања игара. Традиција олимпијског пламена пробила се у међународне игре током лета 1928. године Олимпијске игре у Амстердаму. У оригиналним играма није било релеја бакље, водећи пламен од извора до места где су се игре одржавале. Олимпијска бакља релативно је нов изум, који је Царл Дием представио на Летњим олимпијским играма 1936. у Берлину.
Док је оригинална олимпијска бакља била једноставно олимпијски пламен, који је непрекидно горио у оригиналу Грчке олимпијске игре, савремена бакља је софистицирани уређај који се користи у релеју. Дизајн бакље се мења и прилагођава се сваком сету Олимпијских игара. Недавне бакље користе двоструки пламеник, са спољним светлим пламеном и малим унутрашњим плавим пламеном. Унутрашњи пламен је заштићен тако да, ако је бакља пухана ветром или кишом, мали пламен делује као нека врста пилот светла, поново запаливши бакљу. Типична бакља носи гориво довољно да гори око 15 минута. Недавне игре су користиле горућу мешавину бутана и полипропилена или пропана.
Модерне олимпијске бакље могу се угасити мање него њихови претходници. Тип бакље коришћен за Летње олимпијске игре 2012. године тестиран је и откривено је да на њему функционише температуре од -5 ° Ц до 40 ° Ц, по киши и снегу, при влази од 95% и ветровима до 50 мпх. Бакља ће остати упаљена када је спусти са висине од најмање три метра (тестна висина). Упркос томе, пламен може угасити! Када се то догоди, унутрашњи пламен делује као пилот светло за поновно упаљивање горива пламена. Осим ако је бакља јако влажна, пламен треба да се лако запали.