Са закључком Други светски рат у Европи је Немачка подељена у четири окупационе зоне као што је дискутовано на Иалта Цонференце. Совјетска зона била је у источној Немачкој, док су Американци били на југу, Британци на северозападу, а Французи на југозападу. Администрација ових зона требало је да се спроведе кроз Четири савезничка контролна већа снага (АЦЦ). Немачка престоница, која се налази дубоко у совјетској зони, била је подељена између четири победника. У непосредном периоду после рата водила се велика расправа око тога у ком обиму би требало да се дозволи обнови Немачке.
Током овог времена, Јосиф Стаљин активно радио на стварању и стављању на власт Социјалистичке партије јединства у совјетској зони. Намера му је била да цела Немачка буде комунистичка и део совјетске сфере утицаја. У том циљу, западни савезници су имали само ограничен приступ Берлину дуж путних и приземних путева. Иако су Савезници у почетку веровали да је то краткорочно, уздајући се у Стаљинову добру вољу, сви наредни захтеви за додатним правцима совјети су одбили. Само у ваздуху успостављен је формални споразум који је граду гарантовао три ваздушне коридоре ширине двадесет километара.
Повећавају се тензије
1946. Совјети су прекинули испоруке хране из своје зоне у западну Немачку. То је било проблематично, јер је источна Немачка производила већину народне хране, док је западна Немачка садржавала њену индустрију. Као одговор, генерал Луциус Цлаи, заповједник америчке зоне, завршио је испоруке индустријске опреме Совјетима. Љути, Совјети су покренули антиамеричку кампању и почели да ометају рад АЦЦ-а. У Берлину су грађани, које су Совјети брутално третирали у последњим месецима рата, изразили своје негодовање изабравши одлучно противкомунистички градска влада.
Оваквим обратом догађаја, амерички креатори политике дошли су до закључка да је за заштиту Европе од совјетске агресије потребна јака Немачка. 1947 Председник Харри Труман именован Генерал Георге Ц. Марсхалл као државни секретар. Развијање његових "Марсхалл План"за европски опоравак намеравао је да обезбеди 13 милијарди долара новца помоћи. Насупрот Совјетима, план је водио састанке у Лондону о обнови Европе и поновној изградњи немачке економије. Огорчени овим догађајима, Совјети су почели заустављати британске и америчке возове како би провјерили идентитет путника.
Таргет Берлин
9. марта 1948. године Стаљин се састао са својим војним саветницима и развио план за присиљавање савезника да испуне његове захтеве тако што ће „регулисати“ приступ Берлину. АЦЦ се последњи пут састао 20. марта, када је, после обавештења да резултати лондонских састанака неће бити подељени, совјетска делегација напустила. Пет дана касније, совјетске снаге почеле су ограничавати западни саобраћај у Берлин и изјавиле да ништа не може напустити град без њиховог одобрења. То је довело до тога да је Цлаи наредио авионском превозу да носи војне залихе до америчког гарнизона у граду.
Иако су Совјети ублажили ограничења 10. априла, неизвесна криза дошла је у јуну увођењем нове немачке валуте, коју подржава Запад, Деутсцхе Марк. Тому су се жестоко успротивили Совјети који су желели да сачувају немачку привреду слабом задржавајући надувани Реицхсмарк. Између 18. јуна, када је најављена нова валута, и 24. јуна, Совјети су прекинули сав приземни приступ Берлину. Следећег дана зауставили су дистрибуцију хране у савезничким деловима града и искључили струју. Прекинувши савезничке снаге у граду, Стаљин је изабрао да тестира одлучност Запада.
Летови почињу
Не желећи да напусте град, амерички креатори политика упутили су Глеј на састанак Генерал Цуртис ЛеМаи, командант ваздухопловних снага Сједињених Држава у Европи, у погледу изводљивости снабдевања становништва Западног Берлина ваздухом. Вјерујући да би се то могло учинити, ЛеМаи је наредио бригадном генералу Јосепху Смитху да координира напоре. Пошто су Британци снабдевали своје снаге ваздухом, Цлаи се консултовао са својим британским колегом, Генерал Бриан Робертсон, пошто су Краљевске ваздухопловне снаге израчунале залихе потребне за одржавање град. То је износило 1.534 тона хране и 3.475 тона горива дневно.
Пре него што је започео, Цлаи се састао са изабраним градоначелником Ернстом Реутер-ом како би се осигурао да су у напорима подржали Берлин. Уверен да је то учинио, Цлаи је наредио авионском авиону да се крене напред 26. јула као операција Виттлес (Плаинфаре). Како су америчке ваздухопловне снаге имале мањак авиона у Европи због демобилизације, РАФ је пренио рани терет док су амерички авиони премештани у Немачку. Док су америчке ваздухопловне снаге почеле са мешавином Ц-47 Скитраинс и Ц-54 Скимастерс, први су одбачени због потешкоћа у брзом истовару. РАФ је користио широку летелицу летилица од Ц-47 до летећих бродова Схорт Сандерланд.
Иако су почетне дневне испоруке биле ниске, авиопревоз је брзо скупио паре. Да би осигурали успех, авиони су радили на строгим плановима летова и распоредима одржавања. Користећи договорене ваздушне коридоре, амерички авиони су се приближавали са југозапада и слетели у Темпелхоф, док су британски авиони слетели са северозапада и слетели у Гатов. Сви авиони су полетели летећи западно према савезничком ваздушном простору и затим се враћали у своје базе. Увидјевши да ће авиопревоз бити дуготрајна операција, наредба је дана 27. јула генералу потпуковника Виллиаму Туннеру под покровитељством Радне групе комбинованих ваздухопловних операција.
Првобитно подмирени од стране Совјета, авионском авиону је било дозвољено да настави без мешања. Прегледавши снабдевање савезничких снага преко Хималаје током рата, „Тоннаге“ Туннер је брзо спровео разне мере безбедности након више несрећа на „Црни петак“ у августу. Такође, да би убрзао операције, ангажовао је немачке радне посаде за истовар авиона и храну доставио пилотима у пилотској кабини, тако да они неће морати да слете у Берлин. Сазнавши да је један од његових флајера бацао слаткише деци града, институционализовао је ту праксу у облику операције „Мале витле“. Концепт за јачање морала, постао је једна од иконичних слика авио-ваздуха.
Поразити Совјете
Крајем јула авиопревоз је испоручивао око 5.000 тона дневно. Узнемирени Совјети су почели узнемиравати долазне авионе и покушавали су да их намамије са пута лажним радио сигналним сигналним лампама. На терену су становници Берлина одржали протесте и Совјети су били приморани да успоставе засебну општинску владу у Источном Берлину. Како се приближавала зима, авионске операције су се повећавале како би се удовољило градској потрази за горивом за грејање. Борбећи се с тешким временским условима, авион је наставио своје операције. Да би помогао у томе, Темпелхоф је проширен и изграђен нови аеродром у Тегелу.
Како је авиопревоз напредовао, Туннер је наредио специјалну "Ускршњу параду" на којој је било испоручено 12.941 тона угља у периоду од двадесет четири сата 15. и 16. априла 1949. године. 21. априла авиопревоз је испоручио више залиха ваздухом него што је то уобичајено стигло градом железницом у одређеном дану. У просеку је авион слетео у Берлин сваких тридесет секунди. Запрепаштени успехом авионског авиона, Совјети су најавили интересовање за окончање блокаде. Уговор је убрзо постигнут и приступ земљи на град отворен је у поноћ 12. маја.
Берлински авионски превоз назначио је намеру Запада да се одупире совјетској агресији у Европи. Операције су настављене до 30. септембра с циљем стварања вишка у граду. Током својих петнаест месеци рада, авиопревоз је обезбедио 2.326.406 тона залиха које су превезене на 278.228 летова. За то време изгубљено је 25 авиона, а 101 особа је погинула (40 Британаца, 31 Американац). Совјетске акције навеле су многе у Европи да подрже формирање јаке западноњемачке државе.